La vitamine A, ou rétinol, est importante pour la vision. Cette vitamine aide les yeux à s’adapter à la lumière et à l’obscurité et garde également les yeux humides. La vitamine A est bénéfique pour prévenir la tache de Bitot, un trouble oculaire, et aider à traiter la xérophtalmie ou la sécheresse oculaire. Les dérivés de la vitamine sont utilisés pour éliminer les rides et traiter l’acné. Les personnes atteintes de leucémie promyélocytaire aiguë, un cancer du sang et de la moelle osseuse, peuvent bénéficier d’un médicament d’ordonnance dérivé de la vitamine A.
Les vitamines peuvent être divisées en deux catégories, hydrosolubles et liposolubles. Les vitamines hydrosolubles, telles que la vitamine C, ne sont pas stockées dans le corps. Le corps utilise ce dont il a besoin et excrète tout excès de vitamine hors du corps. Contrairement aux vitamines hydrosolubles, les vitamines liposolubles telles que la vitamine A sont stockées dans la graisse corporelle pendant un certain temps. Dans le cas de la vitamine A, la vitamine A peut utiliser le corps comme espace de stockage jusqu’à six mois.
Parce que le corps stocke la vitamine A, il est possible d’accumuler suffisamment de vitamine A dans le corps pour atteindre des niveaux toxiques. Les symptômes de toxicité de la vitamine A comprennent des maux de tête, des nausées et des vomissements. Des changements dans la peau, les cheveux et les ongles peuvent être perceptibles si la toxicité s’est accumulée et s’est maintenue au fil du temps. De plus, la toxicité de la vitamine A peut affecter le foie.
La plupart des habitants des pays développés n’ont pas de problèmes de carences en vitamine A. Ce problème existe dans certains pays sous-développés. Les symptômes des carences en vitamine A comprennent la cécité nocturne, les problèmes respiratoires, la cécité et les troubles cutanés.
L’un des avantages de la vitamine A est qu’il est généralement inutile pour les gens de prendre des suppléments. Les personnes qui mangent une variété d’aliments différents obtiennent généralement suffisamment de vitamine A dans leur alimentation normale. La vitamine A est disponible dans les aliments pour animaux sous forme de rétinoïdes préformés et disponible dans les fruits et légumes sous forme de caroténoïdes provitaminés. Les aliments riches en vitamine A comprennent le foie, les jaunes d’œufs, la patate douce et les carottes. Les autres aliments riches en vitamine A sont les épinards, le fromage cheddar et le cantaloup.
La vitamine A est également un traitement efficace contre la rougeole, la leucémie promyélocytaire aiguë et la carence en vitamine A. Des preuves scientifiques montrent que la vitamine A peut aider à traiter le paludisme et la rétinite pigmentaire, une maladie génétique qui affecte la vision nocturne. Les preuves ne permettent pas de déterminer si les avantages de la vitamine A peuvent affecter le cancer du sein, le cancer de la peau, la prévention de la cataracte ou les infections virales. La science indique que l’utilisation de cette vitamine pendant la chimiothérapie pour soulager les effets secondaires ou lors du traitement du cancer du poumon n’aura probablement aucun impact sur ces conditions médicales.
Les scientifiques continuent de rechercher les avantages de la vitamine A. Au fur et à mesure que ce processus progresse, les scientifiques se concentreront sur ce que la vitamine A peut et ne peut pas faire pour le bien de l’humanité. Avec une meilleure compréhension de cette vitamine, les scientifiques pourraient découvrir plus d’avantages de la vitamine A à l’avenir.