Le soja a été introduit aux États-Unis dans les années 1800, mais les habitants des pays asiatiques apprécient le soja depuis des milliers d’années. Comme de plus en plus de gens ont pris conscience des avantages du soja, un nombre croissant de produits ont été développés. Dans la plupart des épiceries, on peut acheter une myriade de produits, notamment du soja grillé, du tofu, du tempeh, du lait de soja, du yogourt au soja et même de la crème glacée au soja. Certains des avantages du soja incluent la réduction du cholestérol, le soulagement de la diarrhée chez les nourrissons et les jeunes enfants, l’obtention de nombreux nutriments importants et une alternative plus saine à la viande rouge.
Il existe d’autres avantages possibles du soja, mais ils sont controversés et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour étayer bon nombre des affirmations, selon la clinique Mayo. Certains chercheurs affirment que le soja peut aider à réduire le risque de cancer et peut même contribuer à le traiter. Les chercheurs ont également étudié l’utilisation du soja dans la prévention des maladies cardiovasculaires, de la maladie de Crohn, des migraines menstruelles et de l’ostéoporose, ainsi que dans le traitement de nombreux autres problèmes médicaux. La recherche dans ces domaines est contradictoire et les preuves solides ne sont pas encore claires.
L’un des avantages prouvés les plus importants du soja est qu’il contient plusieurs nutriments nécessaires. Les produits à base de soja sont une bonne source de protéines et de fibres. Ils contiennent également des acides gras oméga-3 et des isoflavones, qui sont considérés comme bénéfiques. Il existe des preuves que le soja augmente le statut antioxydant chez ceux qui le consomment.
Il a été démontré que l’ajout de protéines de soja à l’alimentation diminue modérément les niveaux de cholestérol total et les niveaux de lipoprotéines de basse densité (LDL), ou niveaux de « mauvais cholestérol ». Le soja peut également aider à réduire les triglycérides. Les chercheurs pensent que cette diminution pourrait être due à la présence d’isoflavones dans le soja, mais ce n’est pas tout à fait clair.
Certaines études ont montré que, pour les jeunes nourrissons et les enfants souffrant de diarrhée, les préparations à base de soja peuvent réduire la fréquence des selles molles. L’une des raisons possibles à cela est la teneur supplémentaire en fibres des formules à base de soja par rapport aux produits laitiers. Les parents doivent discuter des formules avec des prestataires de soins de santé qualifiés avant de prendre la décision de nourrir les enfants avec du soja.
L’un des principaux avantages du soja est qu’il peut fournir une alternative plus saine à la viande rouge riche en graisses saturées et en cholestérol. Comparé aux sources animales de protéines, le soja a une faible teneur en graisses saturées et en cholestérol. Le soja est souvent une source importante de protéines pour les végétariens et les personnes qui souhaitent réduire la quantité de viande rouge dans leur alimentation. Lorsqu’il est utilisé pour remplacer les aliments à forte teneur en matières grasses, le soja peut éventuellement aider à la perte de poids ou à la gestion du poids.
Les aliments et boissons à base de soja sont devenus de plus en plus populaires et disponibles. Bien qu’il soit prouvé que l’incorporation de soja dans son alimentation peut être bénéfique à certains égards, certaines affirmations sont controversées. Les personnes qui souhaitent consommer plus de soja devraient choisir des produits faibles en cholestérol, en sucre et en graisses saturées. C’est aussi une bonne idée de discuter des changements alimentaires et de la nutrition avec son médecin.