Un système d’aide à la décision est souvent un programme informatique qui prend des entrées et fournit des informations pour les décisions de gestion. Les composants d’un système d’aide à la décision comprennent les préférences sur les objectifs de la décision, la disponibilité des résultats de la décision et les mesures de l’incertitude sur toutes les variables susceptibles d’influencer une décision. Une entreprise doit tirer parti de ses employés afin de recueillir les informations nécessaires lors de la prise de décisions. Les données sont souvent différentes, ce qui fait varier les composants d’un système d’aide à la décision à des moments différents. Les entreprises doivent planifier ces écarts afin de prendre les décisions les plus fructueuses.
Les préférences par rapport aux objectifs de décision représentent les éléments qu’une entreprise ou un individu juge les plus importants en termes de résultats de décision. Par exemple, un objectif peut être de tirer plus de profit cette année des décisions par rapport à l’année dernière. Dans certains cas, une entreprise peut avoir plusieurs résultats souhaitables résultant d’une décision. Lorsque tel est le cas, une entreprise peut avoir besoin de classer les résultats – c’est-à-dire de privilégier l’un par rapport à l’autre – afin d’obtenir un maximum de succès. Une entreprise peut considérer cela comme le processus le plus important parmi les composants d’un système d’aide à la décision.
La disponibilité des résultats de décision est le deuxième composant du système d’aide à la décision d’une entreprise. Une entreprise est généralement en mesure d’examiner les résultats souhaités pour toute décision prise par l’équipe de direction. Par exemple, une liste de résultats possibles peut être des fournisseurs potentiels pour un nouveau produit, un inventaire détenu pour maintenir un stock suffisant, des plans de publicité pour de nouvelles campagnes marketing ou des options similaires. Là encore, il est possible de classer plusieurs résultats par importance, comme pour les autres composants d’un système d’aide à la décision. Dans certains cas, il peut falloir du temps à une entreprise pour trouver les résultats les plus souhaitables.
L’incertitude est souvent un problème courant pour le processus décisionnel, en particulier pour ceux qui incluent un grand nombre de facteurs externes. Les entreprises sont souvent inconscientes ou incapables de déterminer tous les facteurs qui peuvent influer sur une décision. Les problèmes potentiels liés à la prise de décisions peuvent inclure une connaissance limitée du sujet, des données ou des informations incomplètes, une analyse imprécise ou l’utilisation d’un modèle trop complexe pour une décision simple. Les entreprises et leurs décideurs doivent trouver des moyens de limiter les effets de ces inconvénients potentiels sur le processus de prise de décision. La délibération sur les facteurs qui causent l’incertitude peut aider une entreprise à parvenir à un consensus lorsqu’elle décide quels sont les plus importants pour la décision à prendre.