L’automédication peut avoir des conséquences graves, telles qu’une maladie grave, une surdose et la mort. Les personnes qui décident de la quantité et du type de médicament qu’elles doivent prendre et qui le prennent ensuite sans consulter au préalable un médecin pratiquent l’automédication. Parfois, les personnes qui prennent déjà un certain type de médicament commencent par erreur à en prendre un autre, en vente libre ou sur ordonnance, sans se rendre compte qu’il provoque une réaction négative lorsqu’il est combiné avec l’autre médicament qu’ils prennent déjà, ce qui peut entraîner de graves problèmes. . En général, les médicaments en vente libre sont considérés comme sûrs lorsqu’ils sont utilisés aux fins prévues et aux dosages corrects, mais les gens prennent parfois de mauvaises décisions quant aux médicaments dont ils ont besoin et en quelle quantité.
De nombreuses personnes ne consultent pas leur médecin lorsqu’elles tombent malades et recherchent plutôt leurs symptômes sur Internet pour décider de ce dont elles ont besoin pour se soigner ou se rendent dans leurs pharmacies pour trouver quelque chose en vente libre conçu pour traiter leurs symptômes spécifiques. Une autre façon dont les gens s’auto-médicamentent occasionnellement est de suivre les conseils d’un ami ou d’un membre de la famille concernant leurs maladies et de traiter leurs symptômes sur la base de ces conseils non médicaux. Certaines personnes prennent également des restes de médicaments sur ordonnance pour traiter leurs problèmes, car elles supposent que leurs symptômes seront atténués par quelque chose qu’elles ont pris il y a longtemps et qui les a aidées. L’automédication peut être plus facile et plus pratique à faire que de faire la queue au cabinet d’un médecin pour obtenir des conseils médicaux légitimes, mais de nombreuses personnes meurent ou tombent gravement malades chaque année à cause de cette pratique.
Il n’est pas rare que les gens croient que les médicaments en vente libre ne sont pas nocifs car aucune ordonnance n’est nécessaire pour les obtenir. Même si les médicaments en vente libre sont faciles à obtenir, ils peuvent être mortels, en particulier lorsqu’ils sont mélangés à des médicaments qui réagissent mal avec eux ou lorsqu’ils sont mal pris. Les médicaments disponibles en vente libre peuvent ne pas être aussi puissants que les médicaments disponibles sur ordonnance, mais ils contiennent normalement les mêmes ingrédients que leurs homologues plus puissants sur ordonnance. Prendre juste un peu plus d’un médicament spécifique que ce qui est recommandé sur l’étiquette pourrait le rendre aussi puissant que la version sur ordonnance. Pendant l’automédication, les gens peuvent régulièrement prendre autant d’un certain médicament qu’ils pensent en avoir besoin et ignorer les étiquettes, ce qui est une pratique extrêmement dangereuse.
Même s’il est vrai que les médecins font parfois des erreurs, il est presque toujours plus sûr pour les gens de demander à leur médecin avant de prendre quoi que ce soit pour traiter leurs symptômes. Si un médecin n’est pas immédiatement accessible, l’avis d’un pharmacien est généralement recommandé. Chaque année, des centaines de décès résultent de l’automédication et, dans de nombreux cas, ces décès auraient pu être évités si un avis médical avait été demandé au départ.