L’exposition à l’amiante peut causer des problèmes de santé à long terme et même la mort des personnes qui y sont exposées. L’amiante est un minéral naturel extrait du sol. Dès l’Empire romain, les gens étaient fascinés par cette fibre mystérieuse, qui pouvait être exposée à la flamme et non brûler. Dans les temps anciens, les riches étaient enveloppés dans des tissus tissés à partir de fibres d’amiante et placés dans un feu pour la crémation. Des serviettes et des nappes ont été tissées à partir des fibres d’amiante et après un repas, les esclaves ont nettoyé en jetant les chiffons dans un feu, en les retirant après que la nourriture ait brûlé.
À l’époque moderne, l’amiante était largement utilisé dans les matériaux de construction. Il était souvent utilisé pour isoler les tuyaux et le câblage car il était ignifuge et ne s’enflammait pas lorsqu’il était exposé à des étincelles. Il a également été utilisé dans les carreaux de plafond et de sol. L’amiante était largement disponible et peu coûteux, de sorte qu’il s’est retrouvé dans de nombreux matériaux de construction.
Nous savons maintenant que l’amiante est extrêmement dangereux. La fibre d’amiante se décompose en morceaux de plus en plus petits, devenant finalement microscopique. Si vous examinez ces fibres au microscope, vous verrez qu’elles ont la forme de minuscules lances. Ils ne se cassent jamais, ils deviennent de plus en plus petits.
Lorsque les morceaux microscopiques d’amiante sont en suspension dans l’air, ils sont facilement inhalés ou ingérés. Une fois à l’intérieur du corps, ils restent pour toujours, créant de graves complications de santé. Souvent, les problèmes de santé associés à l’amiante n’apparaissent que des décennies après l’exposition d’une personne. Une fois le diagnostic posé, peu de choses peuvent être faites pour traiter de nombreux patients.
Les deux maladies qui se développent après une exposition à l’amiante sont le mésothéliome et l’asbestose. Le mésothéliome est un cancer qui se développe dans le mésothélium de certains organes. Le mésothélium est la paroi extérieure protectrice qui entoure les poumons et la cavité abdominale. Le mésothéliome est le plus souvent diagnostiqué dans les poumons, probablement parce que la majorité de l’exposition à l’amiante se fait par inhalation.
Le mésothéliome est une forme très agressive de cancer. Sa localisation, entre les parois du mésothélium, rend son traitement chirurgical très difficile. Il se propage généralement rapidement. Le mésothéliome a l’un des taux de survie les plus bas de toute forme de cancer.
L’asbestose est une maladie pulmonaire évolutive sans traitement. Les symptômes, tels que la toux et l’essoufflement, s’aggravent progressivement. Le patient peut recevoir de l’oxygène supplémentaire dans les derniers stades de la maladie.
Le danger d’exposition à l’amiante signifie que vous devez être prudent lors de la rénovation d’une maison ou d’un bâtiment ancien. S’il a été construit avant le milieu des années 1970, il y a de fortes chances qu’il contienne de l’amiante quelque part. Un entrepreneur familiarisé avec le désamiantage peut vous aider à retirer et à remplacer les matériaux en toute sécurité.