Les bibliothécaires sont des professionnels formés qui exploitent des bibliothèques publiques et privées. Ils ont généralement un diplôme universitaire en bibliothéconomie. Les assistants de bibliothèque sont des membres du personnel de soutien du bibliothécaire qui exécutent des fonctions qui ne nécessitent pas l’expertise d’un bibliothécaire. Les emplois d’assistant de bibliothèque comprennent les commis, les pages et les techniciens, qui ont tous des exigences éducatives et professionnelles différentes. Les grands réseaux de bibliothèques peuvent également avoir besoin d’employés des services généraux.
Les commis de bibliothèque s’occupent des tâches de bureau et administratives liées à la gestion d’une bibliothèque. Il s’agit notamment de l’enregistrement des livres à l’entrée ou à la sortie, du traitement des demandes de carte de bibliothèque et de la perception des amendes en souffrance. Les bibliothécaires peuvent également effectuer ces tâches, en particulier dans les petites bibliothèques avec un personnel limité. La plupart des bibliothèques n’exigent pas de diplôme en bibliothéconomie pour les commis, bien que certaines puissent exiger un diplôme d’associé ou un baccalauréat dans un domaine connexe, comme l’anglais. Comme ceux qui occupent d’autres emplois d’assistant de bibliothèque, les commis peuvent être confondus avec des bibliothécaires par les clients. Leurs postes peuvent être combinés avec des pages ou des techniciens dans certaines bibliothèques.
Les pages de la bibliothèque sont responsables de la mise en rayon des livres, de la récupération des livres du dépôt de livres de nuit et de s’assurer que les étagères sont propres et bien organisées. Ils aident également les commis et les bibliothécaires dans leurs tâches de bureau ou autres, au besoin. Ces postes sont des emplois d’assistant de bibliothèque de niveau débutant et sont souvent occupés par des étudiants du secondaire ou du collégial. Comme les commis, les pages peuvent être des employés à temps partiel, selon le budget et les besoins en temps de la bibliothèque. Certains étudiants en bibliothéconomie acceptent des emplois d’assistant de bibliothèque tout en travaillant sur leurs diplômes afin qu’ils puissent acquérir de l’expérience dans le domaine ou commencer tôt leur cheminement de carrière.
Le terme « technicien de bibliothèque » peut être utilisé de manière interchangeable avec les emplois de commis et de page. Dans certaines bibliothèques, cependant, un technicien est un assistant de bibliothèque ayant une expertise dans un domaine spécialisé. Certains techniciens de bibliothèque peuvent être compétents pour récupérer des informations sur Internet ou des archives électroniques. D’autres pourraient se concentrer sur les archives physiques, les documents publics ou la recherche juridique. La maintenance des catalogues de bibliothèques électroniques et d’autres stockages d’informations spécialisés, tels que les systèmes de microformes, peut également relever des fonctions d’un technicien de bibliothèque.
D’autres assistants de bibliothèque spécialisés peuvent travailler avec des périodiques, des lecteurs pour enfants ou adolescents, des collections de vidéos et de médias, des documents en langue étrangère ou des documents pour les clients handicapés et ayant des besoins spéciaux. Certaines bibliothèques comprennent des programmes d’éducation des adultes, des salles de présentation, des salles de visionnement ou d’écoute et des centres de photocopie. Chacun de ces domaines peut nécessiter le travail d’un assistant de bibliothèque. Les grandes bibliothèques et les systèmes de bibliothèques ont également besoin de personnel des services généraux. Ces postes comprennent des techniciens de maintenance, des chauffeurs, des gardiens et des agents de sécurité.