Les différents emplois d’auxiliaire d’enseignement disponibles sont définis par la tranche d’âge, les besoins et le niveau de capacité des étudiants en formation. Dans la plupart des cas, un assistant d’enseignement est chargé de diriger une partie des leçons ou de diriger des parties de leçons. Dans certains cas, un assistant d’enseignement est principalement chargé d’aider le directeur ou le professeur à préparer les cours. Les emplois d’assistants d’enseignement dans lesquels des assistants d’enseignement (AE) desservent des classes de très jeunes enfants ou d’étudiants ayant des besoins spéciaux peuvent nécessiter des assistants d’enseignement pour aider à assurer le bon fonctionnement d’une classe. Il est très courant que les emplois d’auxiliaire d’enseignement soient à temps partiel, mais il existe des cas où il s’agit d’emplois à temps plein.
Les étudiants qui terminent un baccalauréat ou une maîtrise en éducation peuvent occuper des postes d’auxiliaire d’enseignement pour remplir certaines exigences du diplôme. Il est courant que ces types de programmes exigent que les étudiants acquièrent de l’expérience en classe, en particulier une expérience dans les types de salles de classe où ils prévoient de travailler après l’obtention de leur diplôme. Une étudiante diplômée qui se prépare à enseigner les sciences de la Terre aux élèves du secondaire, par exemple, occuperait probablement un poste d’assistante d’enseignement où elle travaillerait sous la direction d’un professeur de sciences de la Terre dans une école secondaire voisine. Beaucoup d’emplois d’assistants d’enseignement sont basés sur des contrats plutôt à court terme, c’est particulièrement vrai pour les emplois d’assistants d’enseignement occupés par des étudiants diplômés.
Les emplois d’auxiliaire d’enseignement à temps plein sont plus courants dans les écoles qui s’adressent aux jeunes élèves et aux élèves ayant des besoins spéciaux. Dans ces cas, les assistants à l’enseignement peuvent être chargés de diriger certaines leçons ou ils peuvent être chargés d’aider le directeur à faire en sorte que la classe se déroule aussi bien que possible. Il peut s’agir d’aider les élèves à faire la transition entre les activités et de préparer les zones de travail avant le début des cours.
Les étudiants diplômés qui n’étudient pas pour devenir éducateurs peuvent également occuper des postes d’assistants d’enseignement, mais ils sont plus susceptibles de travailler avec des étudiants de premier cycle. Les assistants d’enseignement diplômés aident les professeurs dans diverses tâches, notamment l’enseignement, les heures de bureau et la notation. Les assistants d’enseignement diplômés sont particulièrement courants dans les grandes universités où les classes de première année accueillent des dizaines, voire des centaines d’étudiants. Dans ces contextes, les assistants d’enseignement diplômés sont fortement sollicités pour gérer les besoins de tous les étudiants inscrits. Ces types d’emplois ne sont généralement ouverts qu’aux personnes inscrites en tant qu’étudiants diplômés dans la même université ou le même collège.