Les emplois de cytotechnologiste sont disponibles dans un certain nombre d’environnements différents, de la recherche au laboratoire médical et à divers postes d’enseignement. La cytologie exige généralement un diplôme d’études supérieures en sciences de laboratoire médical, et le cytotechnologiste doit posséder de nombreuses compétences que le technologue de laboratoire médical ne possède pas. Ces connaissances avancées permettent souvent au cytotechnicien de mieux comprendre les anomalies de la structure cellulaire qui peuvent annoncer l’apparition d’une maladie.
Comme la cytotechnologie traite de l’étude avancée des cellules et de leurs anomalies, le cytotechnicien est une ressource inestimable dans le laboratoire médical. Un technologue médical est formé pour identifier les anomalies de base dans la structure cellulaire. Le cytotechnologue est hautement qualifié pour identifier correctement ces anomalies et peut assister le médecin pour les replacer dans un contexte diagnostique. La cytotechnologie est surtout connue pour l’identification du cancer à partir de biopsies aléatoires et pour le rôle qu’elle joue dans l’examen des frottis PAP.
Les emplois de cytotechnologiste sont disponibles dans de nombreux domaines de diagnostic. Ils peuvent être trouvés dans les laboratoires hospitaliers, bien que ce ne soit pas courant. En règle générale, les hôpitaux qui ont besoin d’un cytotechnicien professionnel expédient l’échantillon à un laboratoire de pointe en dehors du cadre hospitalier. Ce laboratoire regroupe généralement une équipe de professionnels, comme le cytotechnologue, et se spécialise dans les prélèvements anormaux et ceux nécessitant l’expertise d’un laborantin spécialisé. Cependant, ils prélèveront souvent des échantillons dans des centres de phlébotomie sans laboratoire sur place.
Outre ces centres spécialisés, les emplois de cytotechnologue sont également largement disponibles dans les centres de recherche. Les centres de recherche sur le cancer emploient souvent une grande équipe de cytotechniciens sur place. Un cytotechnologue expérimenté peut également trouver des emplois de cytotechnologue dans la profession enseignante, où il travaille avec des technologues prometteurs pour leur enseigner les bases du travail. Leur expérience de terrain en fait une ressource inestimable pour ces étudiants, dont plusieurs sont des technologistes de laboratoire médical à la recherche d’un diplôme supérieur et qui connaissent bien le laboratoire mais pas les spécificités de la cytotechnologie.
À un moment donné, la plupart des cytotechnologistes choisissent d’arrêter de travailler sur le banc, le terme de laboratoire désignant les emplois de cytotechnologiste dans lesquels le technologue travaille directement avec des échantillons. Certains se tourneront vers l’enseignement. Beaucoup accéderont à un rôle administratif dans le laboratoire, utilisant leur expérience et leur expertise pour superviser les opérations quotidiennes de tout un laboratoire ou d’une division spécifique de celui-ci.