Un physicien est un scientifique qui étudie la composition physique de l’univers. Cela peut aller des astrophysiciens, qui étudient le comportement des étoiles et des corps célestes, aux physiciens des particules, qui recherchent les minuscules structures qui composent toute la matière. Les emplois de physicien comprennent des postes dans l’enseignement, la recherche et l’exploration spatiale. La plupart des emplois de physicien exigent des diplômes supérieurs, comme un doctorat ou une maîtrise, bien que des personnes moins qualifiées puissent occuper des postes de soutien.
L’étude de la physique remonte aux débuts de la science et comprend des personnages légendaires comme Aristote, Albert Einstein et Stephen Hawking. À l’époque moderne, le domaine est divisé en de nombreux sous-domaines spécialisés, notamment l’astrophysique, la physique nucléaire et la physique des particules. Tous ces domaines sont en croissance constante, car les recherches en cours font régulièrement de nouvelles découvertes. Un grand nombre d’emplois de physiciens se trouvent dans l’enseignement supérieur, car les professeurs et les instructeurs enseignent à la prochaine génération de physiciens. Ces enseignants doivent se tenir au courant de toutes les théories et avancées actuelles dans les différents domaines de la physique.
Les universités emploient également de nombreux chercheurs en physique, tout comme les agences gouvernementales et les entreprises privées. Les physiciens titulaires d’un baccalauréat travaillent souvent comme chercheurs ou techniciens tout en terminant leur doctorat. Dans le domaine de la recherche, les emplois de physicien impliquent d’explorer les frontières de la science connue et de rechercher les principes sous-jacents de l’existence elle-même. De nombreux chercheurs en physique travaillent avec des équipements de pointe tels que des accélérateurs de particules, des radiotélescopes ou des réacteurs nucléaires. Les physiciens théoriciens, qui explorent des possibilités que la science actuelle n’est peut-être pas en mesure de démontrer, entrent également dans cette catégorie, qui comprend des personnalités renommées comme Einstein et Hawking.
D’autres emplois de physicien sont dans les sciences appliquées plutôt que dans la théorie et la recherche. Par exemple, un physicien nucléaire peut travailler dans une centrale nucléaire ou pour un organisme de réglementation, s’assurant que ces installations sont exploitées conformément aux normes internationales. Les physiciens optiques peuvent développer de nouvelles utilisations pour les lasers ou les réseaux de fibres optiques. Certains astrophysiciens interprètent les données des radiotélescopes et des télescopes spatiaux. D’autres travaillent pour des agences nationales d’exploration spatiale ou dans le domaine en plein essor des voyages spatiaux privés.
Les domaines de la médecine, de la géologie et de l’informatique comprennent également des emplois de physicien. La médecine nucléaire, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et même la nanotechnologie nécessitent des techniciens experts en médecine et en physique. Les frontières du stockage de l’information informatique impliquent souvent la miniaturisation, nécessitant des physiciens qui comprennent comment la matière fonctionne à un niveau microscopique. Les géophysiciens explorent les principes physiques derrière les tremblements de terre, les tsunamis et d’autres phénomènes naturels qui peuvent affecter la vie de manière fondamentale.