Les professeurs de musique travaillent dans tous les types d’institutions, mais leur devoir premier est toujours d’enseigner la musique d’une manière ou d’une autre. Il est possible de trouver des emplois de professeur de musique dans les écoles, de travailler de manière indépendante ou même de travailler avec des hôpitaux psychiatriques ou d’autres institutions inhabituelles. Différents emplois exigent des qualifications différentes, mais une aptitude pour la musique est la clé de tous les emplois de professeur de musique.
L’un des types les plus courants d’emplois de professeur de musique consiste à enseigner la musique aux enfants de manière indépendante. Un professeur de musique de ce type annonce souvent ses services ou peut travailler en collaboration avec une école de musique. Les enfants assistent souvent à des cours particuliers, permettant un apprentissage plus rapide et plus de progrès. Habituellement, un professeur de musique de ce type n’a besoin de connaître qu’un seul instrument, mais il ou elle doit avoir un niveau de maîtrise qui peut s’adapter à différents niveaux d’apprenants.
Il est également courant que les emplois de professeur de musique impliquent de travailler avec des groupes d’enfants. Les professeurs de musique dans les écoles élémentaires n’ont généralement pas besoin de connaître beaucoup d’instruments, mais ils doivent avoir la capacité de guider un grand groupe à la fois. Les professeurs de musique des écoles enseignent souvent le chant ou des instruments simples en fonction du niveau des élèves.
Lorsque des emplois de professeur de musique sont proposés en relation avec un groupe, le travail du professeur de musique consiste souvent davantage à guider les matériaux plutôt qu’à enseigner les principes fondamentaux de l’instrument. Étant donné que les élèves auditionnent souvent pour des places dans un groupe ou un orchestre scolaire, il est courant qu’ils sachent déjà jouer de l’instrument. En tant que tel, ce type de travail implique plus de direction.
Certains emplois de professeur de musique n’impliquent pas du tout d’enseignement direct d’un instrument particulier. La théorie musicale, par exemple, est souvent enseignée par des professeurs de musique, tout comme l’histoire de la musique. Écrire de la musique, réviser de la musique et même apprendre à enseigner la musique peuvent tous être des cours proposés dans les départements de musique. Ces cours sont généralement enseignés à des niveaux d’enseignement plus élevés, et les enseignants qui enseignent ces cours peuvent également avoir une certaine implication dans la performance.
Les professeurs de musique qui dispensent une éducation musicale dans des établissements de santé mentale ou d’autres établissements spécialisés doivent souvent intégrer les théories de la santé mentale dans leur éducation. Lorsque la musique est utilisée comme thérapie, il peut être difficile de se rappeler que la santé mentale passe avant l’excellence musicale. De même, tous les élèves rencontrés par un professeur de musique ne seront pas destinés à une carrière musicale. Les professeurs de musique sont avant tout des enseignants, bien qu’ils soient aussi des musiciens, et doivent avoir la volonté d’enseigner.