La plupart des emplois de travailleur social scolaire impliquent généralement de cultiver plusieurs types de relations. En général, les travailleurs sociaux scolaires se concentrent principalement sur le bien-être des élèves. Ils peuvent travailler avec les étudiants sur une base individuelle ou en groupe. Comme ils sont normalement basés dans les écoles, les travailleurs sociaux interagissent également régulièrement avec les enseignants et les autres membres du personnel scolaire. De plus, ils communiquent généralement avec les parents et les familles au nom des élèves. De plus, un travailleur social scolaire est un lien vers les ressources de la communauté et peut référer les élèves à d’autres fournisseurs de services au besoin. Aux États-Unis, la majorité des travailleurs sociaux scolaires sont employés dans des collèges et des lycées.
Les tâches spécifiques des travailleurs sociaux scolaires peuvent varier en fonction de la description de poste particulière. Le travail nécessite souvent de travailler avec des étudiants individuels concernant leurs besoins spécifiques. Par exemple, les problèmes scolaires sont souvent liés à des problèmes dans la vie personnelle de l’élève, y compris des difficultés avec son environnement familial. Les travailleurs sociaux scolaires sont généralement formés pour conseiller les élèves et les aider à résoudre de tels problèmes. En plus d’aider les individus, les travailleurs sociaux travaillent aussi généralement avec des groupes d’étudiants sur des questions d’actualité. Par exemple, ils peuvent organiser des ateliers ou d’autres activités centrées sur des sujets tels que le racisme ou l’intimidation.
Les emplois de travailleur social scolaire peuvent également impliquer de répondre aux préoccupations des enseignants concernant des élèves particuliers. Par exemple, un étudiant peut soumettre un essai écrit contenant un contenu dérangeant qui pourrait indiquer une instabilité mentale ou émotionnelle. L’enseignant de l’élève pourrait exprimer son malaise au travailleur social, qui ferait ensuite un suivi en rencontrant l’élève pour discuter de ses problèmes potentiels. Le travailleur social pourrait choisir de travailler régulièrement avec l’élève ou de le référer à un autre fournisseur de services approprié.
Travailler avec les familles est une autre attente typique des personnes qui occupent des emplois de travailleur social scolaire. Par exemple, les parents d’élèves handicapés demandent souvent l’aide du travailleur social de l’école, qui peut généralement organiser certains services et plaider en leur nom. Il ou elle fait souvent référence à des ressources externes lorsque cela est nécessaire, comme aider une mère adolescente à trouver une garderie pendant qu’elle assiste à ses cours. Faire des visites à domicile est une autre responsabilité commune dans de nombreux emplois de travailleurs sociaux scolaires; ces visites peuvent aider à évaluer l’impact de l’environnement familial sur les performances scolaires d’un élève, par exemple.
Certaines caractéristiques des emplois de travailleur social scolaire peuvent facilement être confondues avec celles d’un psychologue scolaire. Pour la plupart, les psychologues effectuent des évaluations des étudiants en fonction des progrès scolaires et de certains problèmes individuels. Bien que les psychologues et les travailleurs sociaux aient tendance à être formés à l’intervention en cas de crise, les psychologues se concentrent généralement sur des problèmes à plus long terme. En revanche, la sécurité de l’environnement d’un élève, tant à la maison qu’à l’école, est une préoccupation immédiate des travailleurs sociaux scolaires. Dans certaines situations, cependant, une école peut employer soit un travailleur social, soit un psychologue pour remplir un rôle professionnel particulier.