Les infirmières en santé du travail (OHN) sont des infirmières autorisées spécialisées en santé et sécurité au travail. Leur travail se concentre principalement sur l’identification et la prévention des risques en milieu de travail et le traitement des travailleurs malades ou blessés. Ils sont censés observer les conditions et faire des évaluations indépendantes concernant les pratiques sûres et saines. Le grand nombre de problèmes qui affectent l’environnement de travail a conduit à une gamme large et diversifiée d’emplois d’infirmière en santé au travail disponibles pour les membres de la profession.
Les emplois d’infirmière en santé au travail existent dans tous les types d’industries. Ces emplois sont aussi variés que les industries elles-mêmes, allant de la prévention des accidents à l’aptitude des employés à la préparation aux catastrophes. Les infirmières en santé du travail qui travaillent dans un milieu industriel peuvent utiliser leur expertise en santé et leurs connaissances en affaires pour élaborer des programmes mutuellement avantageux pour les employeurs et les travailleurs. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a identifié le rôle de l’infirmière en santé au travail comme l’un des plus importants pour fournir des soins de santé et une éducation de haute qualité aux travailleurs.
Un exemple de la façon dont les emplois d’infirmière en santé au travail peuvent profiter aux employeurs concerne la réduction de l’absentéisme des employés. Il s’agit d’un domaine qui préoccupe beaucoup les employeurs, car un taux d’absentéisme élevé diminue la productivité. Les employeurs comptent sur les RSO pour offrir des conseils, faire des recommandations et aider à élaborer des programmes pour résoudre le problème. Pour ce faire, les infirmières doivent recueillir des informations sur la nature des problèmes de santé des travailleurs et analyser comment ces problèmes affectent le rendement au travail.
Les emplois d’infirmière en santé au travail existent également dans de nombreux contextes en dehors de l’industrie. Les universités, les compagnies d’assurance, les établissements gouvernementaux et les sociétés de conseil privées sont des exemples d’autres types d’organisations qui peuvent utiliser l’expertise de ces spécialistes en soins infirmiers. Certaines infirmières établissent leur propre cabinet de consultation privé.
Les tâches quotidiennes d’une infirmière en santé au travail varient beaucoup, en fonction principalement du type d’emploi. Outre le traitement des travailleurs malades ou blessés, les tâches typiques consistent souvent à conseiller les travailleurs sur les problèmes de santé, à identifier et analyser les facteurs de risque dans l’environnement de travail et à faire des présentations à des groupes sur la santé et la sécurité. Certains emplois nécessitent beaucoup plus d’interaction avec les patients que d’autres. Les infirmières qui occupent des postes de consultation ou de gestion ne traitent généralement pas les patients directement.
De nombreux emplois d’infirmière en santé au travail impliquent de traiter avec des programmes fédéraux qui réglementent les conditions de travail. Aux États-Unis, les entreprises embauchent souvent des infirmières pour superviser le respect de programmes tels que l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) et la Family Medical Leave Act (FMLA). Bon nombre de ces emplois comprennent le traitement de patients impliqués dans des cas d’indemnisation des accidents du travail et de blessures liées au travail. Les organismes gouvernementaux eux-mêmes peuvent également embaucher des infirmières en santé au travail pour aider à faciliter leurs programmes.