L’infirmière sage-femme est une professionnelle qualifiée qui peut aider à accoucher et fournir des soins avant et après aux femmes enceintes. En règle générale, celles qui travaillent dans ce domaine sont désormais appelées infirmières sages-femmes certifiées, car nombre d’entre elles ont suivi une formation recommandée par l’État et ont suivi des examens menant à la certification. La formation peut varier, et les infirmières sages-femmes peuvent détenir des diplômes d’infirmière et des travaux de maîtrise en pratique de sage-femme, ou avoir suivi un programme comparable à celui-ci. Certaines sages-femmes ne sont pas infirmières et certaines ne sont pas certifiées, mais cela change afin d’encourager davantage de femmes à utiliser les services de sage-femme, ce qui fonctionne. En fait, la certification a conduit à beaucoup plus d’emplois d’infirmières sages-femmes, dans une variété d’endroits, puisque le confort du public avec la pratique de sage-femme a été grandement amélioré par la normalisation partielle de la formation.
En règle générale, les emplois d’infirmière sage-femme impliquent de prendre soin des femmes enceintes, bien que certaines sages-femmes puissent être qualifiées pour traiter d’autres affections gynécologiques, effectuer des examens gynécologiques, donner des conseils sur le contrôle des naissances ou discuter de problèmes de fertilité. Pourtant, la plupart des emplois impliqueront des soins directs aux patients de la femme enceinte. Alternativement, certaines femmes enseignent dans le domaine des infirmières sages-femmes.
Les emplois d’infirmière sage-femme peuvent être situés dans un certain nombre d’endroits. De nombreux cabinets de gynécologie et d’obstétrique comptent désormais ces spécialistes. Ces sages-femmes voient des patients dans un bureau et peuvent être de garde pour accoucher. Lorsqu’elles sont employées par des médecins, les sages-femmes sont généralement autorisées à gérer les naissances sans complications, mais un protocole peut être en place pour savoir quand impliquer les médecins si une césarienne est nécessaire ou si d’autres complications surviennent.
Certains hôpitaux emploient également des infirmières sages-femmes. Encore une fois, les sages-femmes peuvent travailler sans aide dans certains cas lorsque les accouchements ne sont pas médicalement compliqués. À tout le moins, les emplois d’infirmière sage-femme dans les hôpitaux pourraient impliquer une évaluation initiale de toute mère qui accouche pour aider à déterminer si des soins plus complexes sont nécessaires.
D’autres emplois d’infirmière sage-femme peuvent exister dans les centres de naissance, qui peuvent être entièrement dotés de sages-femmes et ne pas inclure de médecins dans le personnel. De toute évidence, les centres de naissance ont mis en place un protocole si une femme a besoin de plus de soins que le centre ne peut fournir. Certains emplois d’infirmière sage-femme incluent la dotation en personnel d’une clinique, puis la supervision des accouchements à domicile, et dans ces cas également, les sages-femmes sont formées pour rechercher les problèmes qui pourraient nécessiter une intervention médicale supplémentaire.
Avec la plupart des emplois d’infirmière sage-femme axés sur les soins aux femmes enceintes et l’accouchement, les heures peuvent être difficiles. Le travail ne se produit pas à temps et la sage-femme désapprouve le déclenchement du travail, sauf si cela est médicalement nécessaire. Ceux qui travaillent dans ce domaine peuvent potentiellement s’attendre à de grandes variations d’horaire, surtout si une partie de leur travail consiste à accoucher.