Les ingénieurs des transports conçoivent des installations et des systèmes liés aux déplacements. Ils créent des simulations et des plans, recherchent de nouvelles technologies et supervisent des projets de construction. Il existe de nombreux emplois d’ingénieurs en transport différents disponibles pour les professionnels qui ont reçu l’éducation et la formation appropriées. Les ingénieurs se concentrent généralement sur la conception des autoroutes, des chemins de fer, des métros, des aéroports ou de l’un des nombreux autres systèmes de transport spécialisés. Les emplois d’ingénieur des transports peuvent être trouvés dans les organisations gouvernementales, les sociétés de recherche et développement et les entreprises privées.
De nombreux emplois d’ingénieurs en transport sont occupés par des membres des gouvernements municipaux qui conçoivent et contrôlent les systèmes de circulation routière. Les professionnels conçoivent les autoroutes, les bretelles d’accès et de sortie, les viaducs et l’aménagement des rues de la ville. Certains ingénieurs étudient les statistiques de trafic, telles que le nombre de voitures qui traversent une intersection donnée, pour déterminer les moyens les plus efficaces et les plus sûrs de programmer les feux de circulation. Ils conseillent les comités de planification sur les décisions concernant l’ajout de voies aux routes très fréquentées et la mise en œuvre d’itinéraires pour les autobus et les tramways de la ville.
Les ingénieurs conçoivent également des installations adaptées aux voyageurs. Ils dessinent des plans pour les gares ferroviaires et routières, les aéroports et les métros. Les ingénieurs des transports déterminent généralement la taille correcte et la disposition la plus efficace des installations en tenant compte des besoins des personnes qui les utiliseront. Lors de la conception d’un aéroport, par exemple, un ingénieur prédit le nombre de personnes qui se déplaceront dans l’installation pendant les périodes de pointe. Elle utilise la statistique pour déterminer la taille des terminaux, des zones d’attente et des structures de stationnement.
Certains emplois d’ingénieur en transport impliquent l’amélioration de systèmes et de véhicules réels qui transportent des passagers. Les ingénieurs conçoivent des rails légers, des autobus, des wagons de métro et des trains. Ils établissent les budgets et les délais des projets et supervisent tous les aspects de la construction pour s’assurer que leurs conceptions sont construites selon les spécifications. Après la phase de construction, les ingénieurs testent les systèmes finis et corrigent les défauts fonctionnels qu’ils découvrent.
De nombreux ingénieurs des transports sont impliqués dans la recherche et le développement de technologies énergétiques alternatives. Dans un effort pour réduire les coûts et les émissions nocives, ils étudient les avantages potentiels des biocarburants et de l’électricité pour alimenter les bus urbains. Les ingénieurs travaillent souvent en étroite collaboration avec les politiciens et les urbanistes pour mettre en œuvre de nouvelles politiques plus respectueuses de l’environnement liées aux services de transport public.
Un baccalauréat en génie civil est généralement suffisant pour obtenir la plupart des emplois d’ingénieur des transports, bien que les professionnels qui souhaitent mener des recherches indépendantes soient généralement tenus de détenir une maîtrise. Les ingénieurs débutants travaillent généralement sous la supervision de professionnels expérimentés pendant plusieurs années pour se familiariser avec les tâches du poste. Dans la plupart des États et des pays, les nouveaux ingénieurs doivent réussir des examens de licence et de certification avant de pouvoir diriger des projets. Avec le temps et l’expérience, les professionnels peuvent avoir la possibilité de devenir administrateurs ou superviseurs principaux au sein de leur organisation.