Les emplois d’ingénieur minier peuvent inclure tout, de l’exploration pétrolière et minérale à la construction de mines et à la supervision des exigences réglementaires ou de sécurité. Certains ingénieurs miniers conçoivent l’équipement utilisé pour localiser et extraire des matériaux tels que le charbon, l’or, la pierre, le pétrole et le gaz naturel. Le travail peut également impliquer la conception de mines souterraines ou à ciel ouvert et la supervision et la formation de ceux qui travaillent dans les mines ou qui font fonctionner l’équipement utilisé pour extraire les matériaux.
De nombreux emplois d’ingénieur minier commencent lorsqu’une société minière trouve de nouveaux gisements ou de nouvelles sources pour les matériaux qu’elle souhaite extraire. Un ingénieur minier déterminera si le site produira suffisamment de matériaux pour générer un profit pour la société minière. Cela se fait en étudiant des cartes des terres et des voies navigables et en prélevant des échantillons. Ensuite, l’ingénieur déterminera comment la mine sera construite et comment les ressources seront retirées.
Certains emplois d’ingénieur minier impliquent la conception de l’équipement utilisé pour l’exploitation minière. Par exemple, une mine souterraine peut avoir besoin d’un système de chemin de fer souterrain pour la navigation et le déplacement des matériaux. Un équipement qui teste la qualité de l’air souterrain ou assure la ventilation est également nécessaire. L’équipement qui peut couper ou dynamiter la roche est également utilisé pour certaines opérations minières, et les ingénieurs miniers peuvent concevoir des équipements spécifiques aux besoins particuliers de l’opération.
D’autres emplois d’ingénieur minier nécessitent une restauration ou un nettoyage après la fin d’une excavation. Le nettoyage peut être effectué pour des raisons esthétiques ou de sécurité. Dans certains cas, il peut même être nécessaire de débarrasser le sol ou l’eau des polluants résiduels causés par l’exploitation minière.
La consultation pour les agences gouvernementales est une autre option. Par exemple, un ingénieur minier peut travailler avec une agence pour déterminer de nouvelles pratiques de sécurité ou des moyens de gérer au mieux les déchets miniers et d’aider à protéger l’environnement. Deux exemples sont la conception de systèmes de drainage et le nettoyage des oligo-éléments.
Les emplois d’ingénieur minier sur le terrain nécessitent généralement au moins un diplôme d’ingénieur de quatre ans. Exceller dans un programme d’ingénierie nécessite d’avoir une forte aptitude pour les mathématiques et les sciences, y compris la géologie et la physique. Une maîtrise ou un doctorat est souvent requis pour les postes de consultant ou de recherche sur le terrain ou dans une salle de classe. Dans certains cas, une licence est également requise.
En plus des compétences techniques en mathématiques ou en sciences, les emplois d’ingénieur minier exigent de bonnes compétences en communication. Les ingénieurs miniers travaillent souvent avec d’autres ingénieurs et supervisent des équipes de travail. Selon le contexte, il peut également y avoir des opportunités d’accéder à des postes de direction de haut niveau.