Les emplois d’ouvriers se divisent généralement en deux catégories principales : qualifiés et non qualifiés. Les emplois de main-d’œuvre qualifiée exigent généralement un certain degré d’éducation ou de formation. Souvent, ces travailleurs ont suivi un certain type d’apprentissage. Les électriciens, les plombiers et les maîtres charpentiers entrent tous dans la catégorie de la main-d’œuvre qualifiée. Certains des nombreux emplois de main-d’œuvre non qualifiée se trouvent dans la construction, l’assemblage et l’entretien.
Depuis la révolution industrielle, les emplois dans la plupart des États-Unis et en Europe ont été principalement associés à la production et à la fabrication. Le travail à la chaîne dans la production de tout, des automobiles aux textiles, est devenu une source de revenus pour plus de la moitié des populations actives de ces pays. Bien que de nombreux emplois d’ouvriers existent encore dans le domaine de l’assemblage et de la production, la base de ces emplois a changé. La plupart de ces travaux sont maintenant effectués dans des pays considérés comme des marchés émergents, comme l’Inde, la Chine et certaines parties de l’Asie du Sud-Est.
Les travaux de construction offrent une grande variété d’emplois d’ouvriers, et à différents niveaux. En plus de la construction proprement dite qui est effectuée, de nombreux nouveaux chantiers de construction doivent souvent d’abord subir une démolition ou une excavation. Les ouvriers de la construction ont souvent les emplois les plus exigeants physiquement associés au processus. De plus, leurs tâches varient souvent considérablement, en fonction des exigences quotidiennes du processus de construction. Souvent, ils aideront au mélange du ciment, à la manutention et à la préparation des matériaux.
Les emplois de travailleurs de la construction de niveau supérieur et plus qualifiés comprennent les charpentiers, les maîtres charpentiers et les maçons. Ces emplois nécessitent généralement de l’expérience et de la formation, et ces travailleurs doivent généralement être capables de lire et de comprendre des plans et des plans d’ingénierie structurelle. De plus, les chantiers de construction ont souvent besoin d’opérateurs d’équipement lourd pour faire fonctionner des bulldozers, des engins de battage et des distributeurs de ciment. Ces opérateurs doivent généralement obtenir des licences spéciales pour faire fonctionner l’équipement.
Les électriciens et les plombiers sont tous deux des exemples d’ouvriers hautement qualifiés. La plupart de leurs emplois sont dans le domaine de la construction neuve, bien que certains travaux d’entretien soient également disponibles. Ces deux emplois de travailleurs qualifiés nécessitent généralement une licence. En outre, une formation en cours d’emploi et un certain niveau d’éducation, comme une école professionnelle ou technique, peuvent être nécessaires.
De nombreux emplois d’ouvriers sont peu rémunérés et offrent peu ou pas de sécurité d’emploi. Certains de ces types d’emplois peuvent être trouvés dans les usines de conditionnement de la viande et dans la préparation des aliments. Les autres emplois sur le marché du travail qui entrent dans cette catégorie comprennent les travaux de garde et d’entretien, la foresterie et les travaux agricoles. Ces emplois ont souvent un roulement élevé d’employés et souffrent d’un taux élevé d’accidents du travail.