L’oncologie est l’étude et le traitement médical du cancer. Certains experts qui occupent des emplois en oncologie mènent des recherches en laboratoire pour en savoir plus sur la façon dont le cancer affecte les cellules saines et pour étudier de nouveaux médicaments et traitements. D’autres travaillent dans des hôpitaux et des cliniques spécialisées, identifiant, diagnostiquant, traitant et prévenant le trouble. Les emplois en oncologie clinique sont occupés par des médecins, des chirurgiens et des infirmières hautement qualifiés. L’effort combiné des professionnels en laboratoire et en pratique clinique contribue à faire progresser la compréhension scientifique de la maladie et à fournir les meilleurs soins possibles aux patients.
Les emplois en oncologie de laboratoire sont occupés par des biologistes, des chimistes et des chercheurs médicaux expérimentés. Des scientifiques experts étudient les processus physiques et chimiques qui font que les cellules deviennent cancéreuses. Ils expérimentent également différents médicaments et techniques thérapeutiques, tels que la radiothérapie et la chimiothérapie, pour identifier les avantages et les risques potentiels. La plupart des scientifiques de laboratoire doivent recevoir des diplômes supérieurs dans leur spécialité et acquérir plusieurs années d’expérience dans des postes de chercheur assistant avant d’obtenir des emplois en oncologie.
Les médecins spécialisés dans le diagnostic et le traitement du cancer sont appelés oncologues. La plupart des oncologues se concentrent sur un type spécifique de cancer ou sur une certaine population de patients. Les professionnels peuvent se concentrer sur le cancer du sang, du cerveau, du poumon ou des os, par exemple, ou travailler exclusivement avec des enfants, des femmes ou des patients âgés. Les chirurgiens peuvent également se spécialiser en oncologie, en utilisant leur connaissance détaillée de l’anatomie et de la physiologie du cancer pour éliminer avec succès les tumeurs. Dans la plupart des pays, un oncologue ou un chirurgien doit obtenir un diplôme supérieur et acquérir plusieurs années d’expérience dans des programmes de résidence généralisés et spécifiques au cancer pour obtenir une licence médicale.
D’autres emplois importants en oncologie sont occupés par des infirmières et des techniciens médicaux. Les infirmières en oncologie reçoivent généralement une formation approfondie et une licence pour aider les médecins et les chirurgiens. Comme les oncologues, les infirmières ont tendance à se spécialiser dans certains types de patients ou de cancers. Certaines infirmières aident activement les médecins à diagnostiquer les tumeurs et les maladies connexes, tandis que d’autres fournissent des soins et un soutien continus aux patients atteints de cancer. Les infirmières en oncologie en soins palliatifs travaillent avec des patients en phase terminale, les aidant à faire face à leurs problèmes et aidant les familles à prendre des décisions et des arrangements de fin de vie.
Les techniciens médicaux et les spécialistes utilisent l’équipement de diagnostic et administrent la radiothérapie sous la direction d’oncologues. Les techniciens administrent couramment des examens d’imagerie par résonance magnétique (IRM) et de tomodensitométrie (TDM) pour aider les médecins à déterminer la taille et l’emplacement des tumeurs. Les professionnels préparent également les patients aux procédures de chimiothérapie et de radiothérapie, surveillent les séances de traitement et analysent les résultats. Dans la plupart des hôpitaux et des cliniques spécialisées, les scientifiques, les médecins, les infirmières et les techniciens travaillent tous ensemble pour s’assurer que les patients reçoivent un traitement de qualité.