Il est généralement vital que des soins médicaux soient prodigués rapidement lorsqu’une personne souffre d’une maladie grave ou d’une blessure traumatique. Une surveillance étroite de l’état de la personne peut nécessiter les soins stricts de professionnels de la santé formés aux soins intensifs. L’étendue de la blessure ou la progression de la maladie peut nécessiter une équipe de professionnels des soins intensifs qui ont une formation spécialisée dans le traitement de ces conditions souvent mortelles. La plupart des emplois en soins intensifs se trouvent dans l’unité de soins intensifs (USI) d’un hôpital et peuvent être des médecins, des infirmières et des spécialistes en pédiatrie. Les emplois auxiliaires peuvent également inclure des médecins formés en anesthésiologie et en soins chirurgicaux; les ambulanciers paramédicaux ; et, spécialistes pulmonaires.
Les emplois de médecins en soins intensifs ont une formation spécialisée dans le traitement des enfants et des adultes atteints de maladies potentiellement mortelles ou de blessures graves. Aussi appelés intensivistes, les emplois en soins intensifs occupés par les médecins sont généralement chargés de traiter et de prévenir la progression d’une maladie. Les patients qui sont traités par un médecin de soins intensifs peuvent avoir subi une intervention chirurgicale et éprouver des complications potentiellement mortelles. Ces médecins surveillent de près l’état du patient afin d’éviter les infections, les traumatismes cérébraux ou certains types de défaillance d’organes susceptibles d’aggraver les conditions ou d’entraîner la mort. Certains médecins de soins intensifs sont également certifiés dans une sous-spécialité de l’anesthésiologie – qui consiste à fournir des médicaments pour soulager la douleur – ou de la chirurgie.
Quelqu’un qui travaille généralement en étroite collaboration avec les médecins dans une unité de soins intensifs est une infirmière en soins intensifs. Une surveillance étroite des patients atteints de maladies ou de complications graves et aiguës est typique de ces emplois. Les infirmières en soins intensifs peuvent également avoir à répondre aux besoins de bien-être émotionnel et social des membres de la famille des patients. Les soins intensifs, l’unité de soins intensifs cardiaques (CICU) et les salles d’urgence sont des lieux communs où se trouvent des emplois de soins intensifs pour les infirmières.
Un enfant gravement malade ou blessé peut avoir besoin de l’attention particulière d’une personne qui travaille dans les soins intensifs pédiatriques. Certaines des maladies et blessures courantes liées aux nourrissons et aux enfants peuvent inclure une infection, une noyade ou des traitements contre le cancer. Souvent, un spécialiste en médecine de soins intensifs pédiatriques est le contact principal qui coordonne le protocole de traitement avec d’autres membres de l’équipe de soins intensifs.
Parfois, le traitement d’un patient gravement malade ou blessé est nécessaire dès son arrivée dans un établissement de santé. Les ambulanciers paramédicaux qui ont une formation spécialisée dans les techniques de sauvetage peuvent aller au-delà du traitement standard pour stabiliser le patient. La formation ressemble beaucoup à ce que reçoit un médecin, mais l’ambulancier paramédical en soins intensifs n’est pas un médecin agréé. Au lieu de cela, la formation et la certification permettent à l’ambulancier paramédical d’administrer un traitement à l’aide d’équipements médicaux spécialisés conçus pour les soins de traumatologie.
Les soins intensifs pulmonaires sont un traitement spécialisé des affections respiratoires potentiellement mortelles généralement associées aux poumons. Certaines de ces conditions peuvent inclure le cancer du poumon, l’asthme chronique ou l’insuffisance respiratoire. L’un ou l’autre de ceux-ci peut nécessiter un spécialiste en soins pulmonaires critiques pour diagnostiquer, traiter et surveiller les effets que les maladies ont sur les poumons et la capacité respiratoire du patient.