L’art de la cartographie, ou cartographie, a beaucoup changé au cours des dernières décennies. Aujourd’hui, les travaux des cartographes sont souvent informatisés, ce qui oblige les cartographes à utiliser la technologie pour créer des cartes plutôt que de les dessiner à la main. La plupart des cartographes modernes utilisent une variété de logiciels pour concevoir, rechercher et créer des cartes. Ces programmes nécessitent souvent l’utilisation d’appareils photo, de scanners, de traceurs et d’imprimantes spécialisés. Les principales catégories d’emplois en cartographie comprennent les cartographes, les photogrammètres et les spécialistes de l’information géographique.
La principale fonction d’un cartographe est de concevoir des cartes détaillées comprenant tous les graphiques, illustrations et mises en page nécessaires à une compréhension complète de la zone cartographiée. Les cartographes peuvent être tenus d’identifier et de collecter des informations pour créer une carte spécifique. Ils y parviennent souvent en analysant des cartes existantes, des enquêtes, des données photographiques, des données satellitaires et d’autres informations pertinentes. Ils utilisent généralement ces informations pour dessiner des cartes qui montrent les structures naturelles et artificielles ainsi que les frontières politiques et sociales. Pour la plupart, les superviseurs cartographiques conçoivent et gèrent la création de cartes, tandis que les rédacteurs cartographiques mettent en œuvre ces conceptions.
D’autres emplois de cartographe incluent celui de photogrammètre. Ces cartographes conçoivent et dessinent généralement des cartes topographiques en étudiant la photographie aérienne et satellitaire. Les photogrammètres sont souvent nécessaires pour dessiner des cartes de régions éloignées inaccessibles aux géomètres. Ils peuvent être impliqués dans la planification de la trajectoire de vol des photographes aériens pour acquérir les photographies les meilleures et les plus utiles, et dans l’utilisation d’un poste de travail photogrammétrique numérique (DPW) pour mesurer la photographie résultante.
Un autre métier de cartographe, spécialiste de l’information géographique, a récemment vu le jour grâce à la création de logiciels de Systèmes d’Information Géographique (SIG) et de bases de données associées. Une base de données SIG comprend généralement des données spatiales, topographiques, géographiques et démographiques qui peuvent être utilisées par les cartographes pour créer des cartes hautement spécialisées. La technologie SIG permet également aux cartographes de créer des modèles qui peuvent les aider à analyser les modèles et à prévoir les tendances dans une zone géographique spécifique. Les spécialistes de l’information géographique peuvent trouver des emplois de cartographe dans diverses organisations, telles que les universités, les gouvernements et les industries commerciales.
Plusieurs emplois secondaires de cartographe existent également. Il s’agit notamment des mosaïstes, des opérateurs de stéréo-traceurs et des éditeurs de cartes. Les mosaïstes manipulent généralement une série de photographies partielles en une image en mosaïque d’une zone pouvant être utilisée par les photogrammètres. Les opérateurs de stéréo-traceur utilisent généralement une machine appelée stéréo-traceur pour analyser les élévations à partir de deux photographies d’une zone prises sous des angles différents. Enfin, les éditeurs de cartes vérifient l’exactitude du travail des cartographes, souvent en fonction des données cartographiques et photographiques existantes.