Les responsables de l’application des lois sont essentiels pour maintenir la paix dans une communauté, protéger les citoyens et les biens, appréhender les criminels et prévenir de futurs crimes. Aux États-Unis, les professionnels de l’application de la loi sont employés aux niveaux local, du comté, de l’État et national du gouvernement. Il existe de nombreux emplois de police différents disponibles à chaque niveau, y compris des agents en uniforme, des agents de sécurité, des détectives, des répartiteurs et des agents spéciaux.
La majorité des emplois dans la police sont occupés par des policiers, des shérifs adjoints et des soldats de l’État. De nombreux officiers locaux et shérifs adjoints effectuent des patrouilles régulières, effectuent des contrôles routiers, procèdent à des arrestations et répondent aux appels d’urgence. Les soldats de l’État patrouillent souvent sur les autoroutes pour assurer une conduite sûre et émettent des avertissements et des citations si nécessaire. Les chefs de police et les shérifs supervisent les autres officiers et adjoints, créent des horaires et des battements et gèrent les affaires internes. Pour obtenir la plupart des emplois de policiers en uniforme, les personnes doivent détenir au moins un diplôme d’études secondaires et suivre des cours de formation de 12 à 14 semaines dans une académie de police locale.
Il existe plusieurs autres types d’emplois de police aux niveaux local, du comté et de l’État. Les répartiteurs travaillent généralement dans les postes de police, prenant les appels téléphoniques des personnes qui ont besoin de l’aide de la police et informant les agents de l’endroit où se rendre. Les agents de sécurité protègent les citoyens et les biens en patrouillant dans les zones désignées, en contrôlant les foules et en aidant les autres agents. Les formateurs et les éducateurs de la police fournissent des instructions et des informations générales aux nouveaux agents et au grand public.
Les détectives de la police enquêtent sur les scènes de crime, effectuent une surveillance des personnes et des lieux suspects, interrogent les témoins et interrogent les suspects. Ils travaillent fréquemment sous couverture, portant des vêtements civils pour ne pas attirer l’attention sur eux. Les détectives détiennent généralement un baccalauréat ou un diplôme supérieur en justice pénale ou en sciences policières et ont de l’expérience dans d’autres emplois policiers.
Les emplois de police au niveau fédéral sont occupés par des professionnels hautement qualifiés du Federal Bureau of Investigation, du Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms, and Explosives et du Department of Homeland Security, parmi de nombreuses autres organisations. Les agents fédéraux peuvent être chargés de patrouiller aux frontières des États-Unis, d’assurer la sécurité des responsables gouvernementaux ou d’enquêter sur des crimes et des criminels très médiatisés. La plupart des agents fédéraux en exercice détiennent des diplômes universitaires, suivent des sessions de formation rigoureuses et possèdent une vaste expérience en matière d’application de la loi.
Il y a généralement une demande très constante de nouveaux professionnels de l’application de la loi dans de nombreux postes de police différents. Les grandes zones urbaines emploient le plus de nouveaux policiers, détectives et agents de sécurité, bien que les petites villes en pleine croissance et les tronçons d’autoroutes très fréquentées nécessitent également les services de professionnels qualifiés. Il y a souvent une forte concurrence pour l’emploi avec les agences fédérales, et les candidats les plus instruits, expérimentés et spécialisés sont sélectionnés.