Les art-thérapeutes sont des professionnels de la santé mentale qui utilisent les avantages thérapeutiques de la création artistique en combinaison avec les méthodes de conseil traditionnelles. Ils guident leurs clients dans l’expression de soi afin de développer des techniques d’adaptation, de résoudre des problèmes, de devenir plus conscients d’eux-mêmes et d’améliorer généralement leur santé mentale et physique. Les emplois d’art-thérapeute peuvent impliquer de travailler avec des clients de tout âge. Certains des contextes dans lesquels ils peuvent être trouvés comprennent les hôpitaux, les établissements correctionnels, les centres de toxicomanie, les cabinets privés, les écoles et les centres communautaires.
La plupart des emplois d’art-thérapeute exigent d’avoir une maîtrise, bien qu’il existe des postes d’assistant disponibles pour les personnes n’ayant qu’un baccalauréat. La scolarité comprend une formation aux théories psychologiques traditionnelles, aux méthodes de conseil et à l’évaluation de la maladie mentale. Les étudiants apprennent également diverses techniques artistiques et comment les mettre en œuvre dans un cadre thérapeutique. Certains États américains ont des exigences légales pour la formation d’un art-thérapeute en exercice.
Les hôpitaux, les cliniques et les établissements de soins pour bénéficiaires internes sont les plus gros employeurs d’art-thérapeutes. Dans ces contextes, les emplois d’art-thérapeute peuvent impliquer de travailler en équipe avec d’autres professionnels, y compris des médecins et des travailleurs sociaux. Ils peuvent traiter une grande variété de clients ou se concentrer sur une population spécifique, comme les patients psychiatriques, les enfants atteints de maladies chroniques ou les personnes âgées. L’art-thérapie est souvent proposée comme activité de loisir bénéfique dans les résidences. Les séances peuvent se faire en tête-à-tête ou en animant un groupe.
Les centres de toxicomanie sont un autre endroit où l’on peut trouver des emplois d’art-thérapeute. Des techniques sont utilisées pour aider les clients à s’exprimer et à devenir plus conscients des problèmes sous-jacents de leurs dépendances. Les clients peuvent également apprendre des mécanismes d’adaptation sains, y compris comment développer des relations personnelles, grâce à l’utilisation de l’art.
Les établissements d’enseignement de tous les niveaux emploient des art-thérapeutes. On les trouve couramment à travailler avec des élèves handicapés dans des programmes d’éducation spéciale. L’expression créative est un outil très utile pour conseiller les enfants qui ont des difficultés comportementales, sociales ou d’apprentissage. Cela peut aider les enfants à s’ouvrir à des expériences traumatisantes et à des environnements familiaux négatifs lorsqu’ils ne savent pas comment communiquer verbalement leurs sentiments. Les emplois d’art-thérapeute dans l’enseignement supérieur comprennent également l’enseignement et la recherche universitaire.
En pratique privée, l’art-thérapie est étroitement liée à l’accompagnement individuel et familial traditionnel. Cela implique généralement de travailler avec des clients souffrant de troubles mentaux tels que la dépression, l’anxiété, la schizophrénie et le trouble de stress post-traumatique. Ces art-thérapeutes proposent généralement des séances privées, bien qu’ils puissent également organiser et animer des activités de groupe.