Les intensivistes sont des médecins agréés qui travaillent dans des centres de soins intensifs dans des hôpitaux et des salles d’urgence. Ils évaluent, diagnostiquent et traitent les patients qui ont des maladies et des blessures potentiellement mortelles. Il existe de nombreux emplois d’intensiviste différents disponibles pour les professionnels ayant la bonne éducation et la bonne formation. Un médecin peut se spécialiser par groupes d’âge des patients, comme la pratique néonatale ou pédiatrique, ou par des conditions spécifiques, comme les problèmes cardiaques ou pulmonaires. En plus des emplois d’intensiviste occupés par des médecins cliniciens, des postes sont également occupés par des anesthésistes et des chirurgiens traumatologues spécialement formés.
Les professionnels qui occupent des emplois d’intensiviste en médecine générale travaillent avec des patients adultes qui peuvent souffrir d’un large éventail de maux. Ils effectuent des évaluations initiales pour déterminer si les patients doivent être placés dans des unités de soins intensifs, puis aident à établir des diagnostics rapides. Avec l’aide d’infirmières, d’ambulanciers paramédicaux et d’autres médecins, les intensivistes fournissent des médicaments et des traitements cliniques vitaux. Ils surveillent attentivement l’état des patients pour s’assurer qu’ils restent dans un état stable et commencent à se rétablir correctement.
Les intensivistes pédiatriques travaillent principalement avec des patients de moins de 18 ans. Ils ont une connaissance approfondie des différentes blessures et maladies qui affectent couramment les enfants, et ils comprennent les variations entre le traitement des jeunes patients et celui des adultes. Les intensivistes néonatals se spécialisent dans le traitement des prématurés et des nouveau-nés présentant des problèmes de santé congénitaux potentiellement mortels.
De nombreux intensivistes se spécialisent davantage en travaillant exclusivement avec des patients qui ont des maladies très particulières. Les pneumologues, par exemple, diagnostiquent et traitent les conditions d’urgence liées aux voies respiratoires, comme un poumon perforé. Les cardiologues se concentrent sur la santé cardiaque et les neurologues s’attaquent aux affections liées aux lésions cérébrales et médullaires.
Les emplois d’intensiviste sont également occupés par des chirurgiens et d’autres médecins de salle d’opération. Les chirurgiens traumatologues doivent être capables de prendre des décisions rapides et d’effectuer immédiatement des procédures très délicates pour sauver la vie de patients gravement blessés. Comme certains autres intensivistes, les chirurgiens se spécialisent souvent dans les lésions cardiaques, pulmonaires, osseuses ou cérébrales. Les anesthésiologistes et les assistants chirurgicaux qui travaillent dans les unités de soins intensifs sont également considérés comme des intensivistes.
Afin de se qualifier pour les emplois d’intensiviste dans la plupart des pays, une personne doit obtenir un diplôme d’une école de médecine accréditée et participer à au moins trois ans de formation pratique en stage. La plupart des professionnels poursuivent leur formation dans le cadre de programmes de bourses de deux ans à la suite de leurs stages pour devenir des experts dans des spécialités particulières, telles que la pneumologie ou la pédiatrie. Il y a généralement une très forte demande d’intensivistes dans les hôpitaux du monde entier, et la plupart des nouveaux médecins trouvent des postes permanents immédiatement après leur bourse.