Les différents postes de doctorat sont, en partie, déterminés par la majeure, mais on peut dire de la plupart des diplômes de doctorat qu’ils offrent une plus grande flexibilité dans la recherche d’un emploi ou augmentent la possibilité de trouver un emploi. Ce serait bien si ce diplôme signifiait toujours que les gens étaient mieux payés, mais ce n’est pas toujours le cas et les sujets du climat économique actuel incluent s’il vaut la peine d’obtenir des doctorats, en particulier pour certains domaines d’études. Le temps qu’ils mettent à gagner et la dette que certains étudiants contracteront pour payer ces diplômes ne se traduisent pas toujours par des revenus potentiels plus élevés. Néanmoins, les passionnés de leurs matières poursuivent souvent leur carrière jusqu’au diplôme terminal et ont ainsi plus de choix d’emplois.
Il est facile de penser à certains des différents emplois de doctorat que les gens obtiennent. Les enseignants universitaires doivent presque toujours posséder un doctorat, et cela peut être une pratique d’embauche habituelle, ou les universités n’envisageront de donner aux titulaires de doctorat qu’une titularisation complète. La titularisation n’est généralement pas accordée aux enseignants titulaires d’une maîtrise, sauf dans les collèges communautaires, et même dans ce cas, les titulaires d’un doctorat peuvent être préférés pour un travail titulaire. Certaines personnes titulaires d’un doctorat aiment travailler dans des collèges communautaires, et certains enseignants du secondaire peuvent également posséder un doctorat.
Certains enseignants font plus qu’enseigner. Ils continuent leurs recherches ; cela est particulièrement vrai dans les sciences. Quelques professeurs d’université enseignent et mènent des recherches, et il existe des emplois de recherche dans une variété de sujets qui n’impliquent pas l’enseignement. Ceux-ci peuvent être destinés à des organismes à but non lucratif ou privés. Par exemple, une personne titulaire d’un doctorat en microbiologie pourrait travailler pour une société pharmaceutique et aider à développer de nouveaux médicaments.
Il existe un certain nombre de docteurs qui peuvent ou non avoir des liens universitaires qui sont des écrivains. Certaines personnes deviennent si compétentes dans leur domaine d’expertise qu’elles écrivent des best-sellers sur la finance, l’histoire, la science et la biographie ou qu’elles écrivent de la fiction. Le diplôme terminal donne de la crédibilité à la rédaction d’un doctorat et peut être une source de certains emplois de doctorat, et des doctorats dans des domaines comme l’anglais pourraient conduire à des travaux réussis dans l’édition, la publication ou la révision.
Certains doctorats mènent à des postes de conservateur, d’historien de l’art ou de bibliothèque, et il existe un certain nombre d’emplois de doctorat qui représentent une application pratique d’une formation doctorale. Les infirmières praticiennes possèdent un doctorat et traitent les personnes malades. Les psychologues cliniciens utilisent leur doctorat pour pratiquer la psychothérapie ou la recherche, et les psychologues légistes s’appuient sur leur doctorat pour enquêter sur des crimes, devenir des témoins experts ou travailler avec des criminels atteints de maladie mentale.
En vérité, il y a tellement de doctorats qu’il serait très difficile de tous les énumérer. Les gens sont mieux placés pour rechercher les possibilités d’emploi qui résultent des types de spécialisations qu’ils envisagent, mais en général, des choses comme la recherche, l’écriture ou l’enseignement sont ouvertes dans la plupart des domaines. Les pratiques d’embauche dans l’enseignement universitaire changent, et il semble qu’il pourrait être plus difficile à l’avenir d’obtenir des postes universitaires permanents à temps plein.