Les différents niveaux de qualité de l’interface multimédia haute définition® (HDMI®) dépendent fortement à la fois de l’équipement utilisé et des câbles utilisés pour connecter les différents appareils. Alors qu’en général, la qualité HDMI® dépend de l’âge des appareils utilisés, compte tenu de la version de HDMI® que le téléviseur haute définition (HDTV) et d’autres appareils ont été conçus pour utiliser, cela peut également être modifié par les types de HDMI® câbles utilisés pour connecter les différents appareils. Auparavant, les clients pouvaient rechercher des numéros de version spécifiques sur les appareils, mais à l’avenir, les fabricants devront indiquer quelles fonctionnalités et quels aspects d’une certaine version sont utilisés et pris en charge par l’appareil ou le connecteur.
Sorti pour la première fois en 2002, HDMI® 1.0 offrait principalement une compatibilité totale avec les appareils qui utilisaient des connecteurs d’interface visuelle numérique (DVI) qui étaient assez standard à l’époque. Tant que des adaptateurs appropriés étaient utilisés, il n’y avait aucune perte de signal entre les appareils qui utilisaient DVI et ceux qui utilisaient HDMI®. HDMI® 1.1 est sorti en 2004 et a ajouté la prise en charge d’un format audio qui utilisait des disques numériques polyvalents (DVD) et s’appelait DVD-audio. En 2005, HDMI® 1.2 a été publié et a ajouté la prise en charge des disques compacts (CD) super audio, le produit concurrent avec DVD-audio, et une prise en charge accrue des ordinateurs personnels (PC) via les appareils HDMI®.
De réelles améliorations de la qualité HDMI® sont venues avec la sortie de HDMI® 1.3 en 2006 qui a augmenté la bande passante des câbles HDMI® de 4.9 gigabits par seconde (Gbits/s) à 10.2 Gbits/s. Ces améliorations de la qualité HDMI® visaient à permettre aux appareils HDMI® tels que les téléviseurs HD de profiter d’innovations telles que Deep Color® et d’une meilleure qualité sonore dans les systèmes de cinéma maison que jamais auparavant. Depuis lors, la plupart des changements de version majeurs se sont accompagnés d’une augmentation de ce que les appareils HDMI® peuvent prendre en charge et sont capables de permettre.
HDMI® 1.4 est sorti en 2009 et a introduit un câble Ethernet HDMI® qui permettait les transmissions de données et la connectivité Internet via des appareils HDMI® sans avoir besoin d’un câble Ethernet séparé. Un canal de retour audio a également été introduit dans les câbles HDMI® 1.4 qui permettaient à un seul câble d’activer les transmissions audio “en amont” et “en aval” dans une configuration de cinéma maison. La version 1.4 a également introduit deux améliorations majeures de la qualité HDMI® avec l’augmentation des résolutions d’écran prises en charge à ce qu’on appelle 4k, qui est une résolution quatre fois supérieure à 1080p, et l’établissement de normes et de protocoles industriels pour les images tridimensionnelles (3-D). téléviseurs HD.
Les consommateurs à la recherche d’appareils et de téléviseurs HD qui utiliseront ces améliorations de la qualité HDMI® devraient rechercher des fonctionnalités spécifiques sur les ensembles d’appareils. Tous les produits qui prennent en charge une version particulière ne prendront pas nécessairement en charge toutes les fonctionnalités de cette version. Les fabricants seront tenus d’énumérer les fonctionnalités prises en charge par le produit, afin que les consommateurs ne soient pas induits en erreur. De même, certaines de ces fonctionnalités nécessitent des câbles HDMI® haut débit ou des câbles Ethernet HDMI®, et ceux-ci doivent être recherchés en conséquence.