Il existe plusieurs méthodes pour décrire les différents stades du cancer de la thyroïde, mais le système tumeur, ganglion et métastase (TNM) est le plus courant. Les stades T, qui sont basés sur la taille de la tumeur primaire, vont de 1 à 4, 4 étant le plus grand. Les stades N indiquent si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques, tandis que les stades M décrivent si le cancer s’est propagé ailleurs dans le corps.
Les stades du cancer de la thyroïde sont principalement utilisés pour décrire dans quelle mesure le cancer s’est propagé. C’est essentiel, car plus le cancer s’est propagé, plus le traitement doit être agressif. Il existe plusieurs façons d’évaluer le développement du cancer, mais les stades du cancer de la thyroïde sont généralement mesurés à l’aide du système TNM.
Le T dans TNM est basé sur une mesure de la taille de la tumeur principale. Dans la plupart des cas, la tumeur thyroïdienne recevra une cote de 1 à 4, T1 étant la plus petite et T4 la plus grande. Pour être qualifiée de tumeur T3 ou T4, la croissance doit s’être étendue aux tissus environnants.
Les stades N du cancer de la thyroïde indiquent si des ganglions lymphatiques du corps contiennent des cellules cancéreuses. Les étapes sont plus simples que les étapes T, car il n’y a que deux variantes. Si un patient a ce qu’on appelle un cancer de la thyroïde N0, les cellules cancéreuses ne se sont pas propagées aux ganglions lymphatiques. Lorsque le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques, on dit que le patient a un cancer de la thyroïde N1. Parfois, le stade N1 est divisé en deux stades – N1a et N1b – lorsque le cancer n’est que d’un côté du cou ou des deux côtés, respectivement.
Comme pour les étapes N, il existe également deux étapes M possibles. Si le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps, il est alors appelé M1. Si ce n’est pas le cas, cela s’appelle un cancer de la thyroïde M2. En général, plus le cancer s’est propagé, plus il est difficile à traiter, c’est pourquoi le système de cotation TNM est important.
Le traitement au cours des différents stades du cancer de la thyroïde dépend de l’étendue de la propagation du cancer. Les médecins utilisent une variété de tests pour vérifier si le cancer s’est propagé et décider quel traitement est le plus susceptible d’être efficace. Il existe d’autres systèmes utilisés pour décrire les stades du cancer de la thyroïde, tels que le nombre de stades utilisés dans certaines autres mesures du cancer, mais ceux-ci sont moins courants et dépendent du type exact de cancer de la thyroïde.