Les symptômes de la colite pseudomembraneuse comprennent la diarrhée, des selles sanglantes et muqueuses et des crampes abdominales. La condition peut également provoquer une urgence fécale soudaine. S’ils ne sont pas traités, les symptômes de la colite pseudomembraneuse seront liés à la déshydratation du patient, provoquant des sensations d’épuisement, de soif et éventuellement des étourdissements. La colite pseudomembraneuse est causée lorsqu’une cure d’antibiotiques perturbe l’équilibre normal des bonnes bactéries dans l’intestin. Cette condition est soulagée en utilisant un antibiotique différent et en réhydratant le patient.
La colite pseudomembraneuse survient après une cure d’antibiotiques. La plupart des gens ont une bactérie nocive mais dormante vivant dans leur intestin appelée Clostridium difficile. La prolifération de cette bactérie est normalement contrôlée par les bactéries saines colonisant l’intestin. Le traitement avec des antibiotiques perturbera souvent l’équilibre naturel de la flore bactérienne dans l’intestin, permettant à Clostridium difficile de dominer.
Clostridium difficile produit des déchets toxiques qui peuvent interférer avec la dissolution des glucides. Il est difficile pour l’intestin d’absorber l’eau des selles concentrées en glucides. En conséquence, l’un des premiers symptômes de la colite pseudomembraneuse est une diarrhée modérée à sévère qui ne s’atténue pas. L’envie d’aller aux toilettes peut aussi être soudaine et urgente. La diarrhée commence généralement entre deux jours et deux semaines après le début de l’antibiotique.
Les déchets toxiques produits par Clostridium difficile peuvent également irriter la muqueuse du côlon, provoquant la formation d’ulcères et le gonflement de la muqueuse. Les ulcères peuvent faire couler du sang dans les selles tandis que la réponse inflammatoire peut produire du mucus qui passe également avec les selles. En conséquence, l’un des symptômes secondaires de la colite pseudomembraneuse remarqué par un patient est des selles sanglantes et muqueuses.
La diarrhée et l’irritation de la muqueuse intestinale peuvent créer des crampes abdominales intenses, qui s’aggravent juste avant le besoin d’aller aux toilettes. Certains patients ressentent un soulagement temporaire de la douleur juste après avoir utilisé les toilettes, puis la douleur se régénère progressivement. Ces symptômes de colite pseudomembraneuse intestinale sont souvent suivis de près par une fièvre, des maux de tête et une sensation générale de léthargie. Au fur et à mesure que la diarrhée persiste, le corps se déshydrate, provoquant fatigue, sécheresse de la bouche et soif. Si la déshydratation n’est pas traitée, le patient peut devenir étourdi.
Cette forme de colite est traitée en arrêtant d’abord l’antibiotique ou en passant à un autre antibiotique si le traitement n’est pas terminé. Si le traitement antibiotique est terminé, le patient peut être traité avec de la vancomycine ou du métronidazole, des antibiotiques qui peuvent détruire l’éclosion de Clostridium difficile. Le patient est également généralement réhydraté avec une thérapie liquidienne et électrolytique.