Il existe peu de symptômes reconnaissables de dysplasie cervicale. La dysplasie cervicale est une affection entraînant la croissance de cellules anormales sur la muqueuse cervicale et est l’une des principales causes de cancer du col de l’utérus. Puisqu’il n’y a pas beaucoup de symptômes de dysplasie, de nombreuses femmes peuvent ne pas se rendre compte qu’elles ont une maladie qui peut évoluer vers un cancer, et si elles ne parviennent pas à passer des frottis PAP réguliers, le risque de cancer est élevé.
Malgré l’absence de symptômes de dysplasie, certaines femmes courent un risque plus élevé de développer cette maladie. Ces femmes devraient sérieusement envisager de mettre fin à tout comportement à risque et de s’assurer qu’elles reçoivent un frottis PAP et un examen gynécologique chaque année. Les personnes les plus à risque sont les femmes qui ont des relations sexuelles avec plusieurs partenaires et toute personne ayant eu le virus du papillome humain (VPH). Le VPH est responsable de la plupart des cas de dysplasie cervicale mais il peut être ignoré et asymptomatique. Les autres personnes à risque comprennent les femmes qui fument, celles qui utilisent des contraceptifs oraux depuis cinq ans ou plus et les femmes qui ont été directement ou indirectement exposées à l’hormone diéthylstilbestrol.
Le seul moment où les femmes peuvent attraper des symptômes de dysplasie cervicale est lorsqu’elles attrapent et réagissent initialement au VPH. Il convient de répéter qu’environ 90 % des personnes qui contractent cette infection ne remarquent aucun signe de maladie. Pourtant, chez certaines personnes, des verrues génitales peuvent se développer, ou plus rarement, des verrues apparaissent dans la gorge. Si cela se produit, il doit être pris très au sérieux car il présente un risque réel de développement du cancer du col de l’utérus.
Tous les cas de dysplasie cervicale ne sont pas dus au VPH. Certaines personnes le développent en raison d’un système immunitaire affaibli. Comme pour les femmes mentionnées ci-dessus qui sont plus à risque, il est essentiel que toute personne atteinte d’un trouble immunitaire soit contrôlée de temps en temps pour le cancer du col de l’utérus ou la dysplasie. Les conditions pouvant entraîner un dysfonctionnement du système immunitaire comprennent le lupus, la polyarthrite rhumatoïde, la sclérodermie, le VIH et la prise de tout médicament qui supprime le système immunitaire, comme après avoir reçu une greffe d’organe. Il existe de nombreuses autres maladies du système immunitaire qui peuvent augmenter le risque.
L’un des principaux moyens de prévention de la dysplasie cervicale est d’éviter de contracter le VPH, et certaines formes de celui-ci peuvent être évitées grâce à la vaccination. Ceux-ci sont maintenant suggérés pour les filles au début de leur adolescence. En plus de la vaccination, l’évitement des comportements qui augmentent le risque et des examens gynécologiques réguliers peuvent permettre de détecter la dysplasie tôt. Les femmes doivent absolument consulter un médecin immédiatement si elles présentent des symptômes de dysplasie comme des verrues génitales. Une fois diagnostiqué, il existe plusieurs options de traitement qui peuvent aider à réduire le risque de cancer, c’est-à-dire si la prolifération des cellules n’a pas progressé de manière significative.