Un phéochromocytome est une forme de tumeur relativement rare qui est généralement bénigne, mais sa localisation peut sérieusement affecter le fonctionnement des glandes surrénales. Étant donné que cette forme de tumeur est située dans l’une des glandes surrénales, elle peut avoir un effet profond sur certaines des hormones qu’elle produit. En particulier, la tumeur amène la glande à produire des niveaux élevés d’hormones appelées catécholamines, qui sont principalement les hormones norépinéphrine et épinéphrine. Les symptômes de phéochromocytome résultant de ces hormones élevées vont de brièvement inconfortables à extrêmement graves.
Trois des symptômes les plus courants du phéochromocytome sont l’hypertension artérielle, les maux de tête et l’accélération du rythme cardiaque ou les palpitations. Il y a certainement d’autres symptômes potentiels qui émergent, car le corps est inondé de norépinéphrine et d’adrénaline/épinéphrine supplémentaires. Il est facile de comprendre certains des symptômes supplémentaires du phéochromocytome, car ils sont associés à la réaction humaine de combat/fuite qui provoque une libération supplémentaire de ces hormones. Certaines personnes ressentent un fort sentiment d’anxiété, ont des douleurs à la poitrine, transpirent abondamment ou ont un rythme cardiaque lent ou rapide après des activités impliquant un effort minimal, comme aller à la selle.
Les symptômes supplémentaires du phéochromocytome peuvent varier selon l’individu. Certaines personnes ressentent des douleurs thoraciques équivalentes à l’angine de poitrine ou peuvent avoir des sensations de brûlures d’estomac ou des douleurs à l’estomac qu’elles associeraient normalement à une indigestion. Ceux qui ont ces tumeurs peuvent facilement avoir des nausées ou avoir du mal à tolérer des températures plus chaudes, et une tumeur peut déclencher plusieurs symptômes à la fois. Dans certains cas, la pression artérielle peut passer d’élevée à extrêmement élevée, créant une crise de pression artérielle et une urgence médicale, et l’une des caractéristiques de cette maladie est que les traitements médicamenteux de l’hypertension peuvent ne pas fonctionner.
Il y a un certain nombre de préoccupations si des symptômes de phéochromocytome sont présents, et surtout s’ils ne sont pas reconnus. Une hypertension non résolue peut endommager les artères, augmentant le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et d’insuffisance cardiaque. De plus, les personnes atteintes de tumeurs suffisamment grosses peuvent vivre quotidiennement de multiples épisodes inconfortables et dangereux, où le cœur s’accélère, la pression artérielle augmente et d’autres symptômes de phéochromocytome se produisent. C’est risqué et inconfortable, il est donc très important que cette condition soit diagnostiquée et traitée.
Les médecins peuvent examiner le schéma des symptômes du phéochromocytome, les signes de crises hypertensives, les descriptions du patient et l’âge des personnes lorsqu’ils déterminent la marche à suivre. En règle générale, les patients atteints de cette maladie sont d’âge moyen, avec une occurrence plus fréquente vers l’âge de 40 ans, bien que certains puissent développer cette maladie plus tôt. La preuve de cette tumeur suggère l’ablation chirurgicale dans la mesure du possible. Rarement, un phéochromocytome est cancéreux et un traitement chirurgical n’est pas conseillé.