Les allergies sont causées lorsque le système immunitaire réagit à des molécules autrement inertes dans le corps comme s’il s’agissait d’envahisseurs étrangers. Il existe un certain nombre de médicaments formulés pour traiter cette condition, mais certaines personnes préfèrent utiliser des traitements alternatifs pour les allergies pour diverses raisons. Ces traitements peuvent plaire à certains, en raison de leur innocuité perçue et de leur absence d’effets secondaires. Plusieurs de ces traitements alternatifs n’ont pas été rigoureusement testés, de sorte que leur innocuité n’a pas été entièrement explorée.
Certaines herbes sont parfois recommandées comme traitements alternatifs pour les allergies. Cependant, seule une quantité limitée de plantes médicinales a des preuves qui soutiennent son efficacité. Le pétasite a été montré dans au moins deux études en double aveugle pour réduire la gravité et la fréquence des réactions allergiques. L’éphédra peut aider à ouvrir les voies nasales et à réduire l’écoulement nasal, mais souvent, il n’y a aucun moyen de savoir combien d’éphédrine est contenue dans un extrait d’éphédra, ce qui signifie que les personnes qui en prennent pour des allergies pourraient être exposées à des niveaux dangereux du composé.
Certains traitements alternatifs pour les allergies n’impliquent pas du tout l’ingestion de substances. Les techniques de respiration du yoga ont été utilisées par certaines personnes pour tenter de contrôler les symptômes d’allergie. Des études ont montré que ces techniques peuvent conduire à des scores plus élevés sur les mesures de la qualité de vie auto-évaluée, ce qui pourrait indiquer une amélioration du fonctionnement global, même si elles n’améliorent pas directement la fonction pulmonaire. Une technique chiropratique impliquant une manipulation vertébrale a été démontrée dans une étude pour réduire la réponse à un irritant utilisé pour tester les allergies. Comme les techniques de yoga, la manipulation vertébrale peut ne pas conduire à une meilleure fonction pulmonaire, mais des scores de qualité de vie plus élevés pourraient indiquer une amélioration du fonctionnement général.
D’autres traitements alternatifs pour les allergies sont utilisés dans le monde depuis des années, bien que certains de ces traitements manquent de fondement scientifique. L’homéopathie, ou l’utilisation de petites quantités d’échantillons de plantes ou d’aliments pour prévenir les allergies, est une technique prophylactique courante en médecine alternative. Les thérapies vitaminiques impliquent une combinaison de certaines vitamines, qui peuvent inclure la vitamine C, la vitamine B5, la vitamine A et l’extrait de pépins de raisin, pour maintenir la fonction du système immunitaire tout en réduisant les réactions inappropriées à l’histamine qui constituent la base des réactions allergiques.
Les traitements alternatifs pour les allergies doivent être utilisés avec prudence. Même lorsqu’une ou deux études soutiennent qu’une thérapie est efficace dans le traitement des allergies, ce n’est pas la même chose que d’avoir un soutien largement documenté pour la thérapie. De plus, certaines thérapies alternatives, telles que les injections d’urine dans le corps, peuvent même être potentiellement dangereuses.