Les méthodes de traitement des victimes d’AVC dépendent du type d’AVC qu’elles ont subi et du fait qu’il s’agisse d’un traitement d’urgence ou d’un traitement visant à prévenir un autre AVC. Une personne peut avoir soit un accident vasculaire cérébral ischémique, au cours duquel une artère se bouche et qui empêche le flux sanguin vers le cerveau, soit un accident vasculaire cérébral hémorragique, au cours duquel il y a des saignements dans le cerveau. Les médicaments et la chirurgie peuvent également servir de traitement. Plus les victimes d’AVC sont traitées rapidement, meilleures sont leurs chances de survie.
Le traitement des victimes d’AVC ischémiques comprend l’administration d’une dose d’aspirine. L’aspirine fluidifie le sang et brise le caillot et réduit également le risque d’avoir un deuxième accident vasculaire cérébral. Pour être efficace, le médicament doit être administré dans les quatre heures et demie suivant les premiers signes d’AVC. Plus une personne reçoit rapidement l’aspirine, plus elle aura de chances de se rétablir.
Un médecin peut donner à un patient un autre médicament, comme la warfarine, à la place de l’aspirine. D’autres médicaments anticoagulants qui peuvent traiter les victimes d’AVC comprennent le clopidogrel ou l’héparine. Ces médicaments sont cependant utilisés aussi souvent que l’aspirine.
Dans certains cas, les victimes peuvent être traitées avec un activateur tissulaire du plasminogène, ou tPA, une injection qui brise les caillots lorsqu’une personne subit un accident vasculaire cérébral ischémique. Le tPA peut être injecté dans le bras, où il se déplace vers le cerveau, ou administré à un patient via un cathéter directement dans le cerveau. Pour que le tPA traite efficacement un AVC, il doit être administré dans les quatre heures et demie suivant le début de l’AVC. Il n’aide pas les patients qui souffrent d’un AVC hémorragique.
Une autre option pour les victimes d’un AVC ischémique consiste à retirer manuellement le caillot de l’artère dans le cerveau. Un médecin peut enfiler un cathéter dans le cerveau. Attaché au cathéter est un dispositif qui élimine le caillot.
Les victimes d’AVC hémorragiques peuvent être traitées avec une variété de médicaments pour essayer de réduire les saignements dans le cerveau. Si la patiente prenait un anticoagulant tel que la warfarine ou le clopidogrel, elle peut recevoir des médicaments qui neutralisent l’anticoagulant pour réduire les saignements. Elle peut également recevoir des médicaments pour abaisser sa tension artérielle ou prévenir les convulsions.
Si l’AVC a été causé par un anévrisme qui s’est rompu, le patient peut avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour empêcher l’anévrisme de se rompre à nouveau. Une intervention chirurgicale supplémentaire peut être nécessaire pour drainer le sang du cerveau s’il y a eu beaucoup de saignements. Le drainage du sang aidera à réduire la pression sur le cerveau et aidera le patient à récupérer.