L’acidose survient lorsque le corps humain ne peut pas réguler la quantité d’acide dans le sang et les autres liquides. Des organes tels que les reins, les poumons, le foie et le pancréas régulent normalement les niveaux d’acidité. Si la quantité d’acide ne peut être contrôlée, de graves problèmes de santé en résultent souvent. Les différents types d’acidose comprennent un filtrage inadéquat du dioxyde de carbone par les poumons ou un déséquilibre dans la façon dont les reins traitent le sang qui les traverse. L’acidocétose peut se développer chez les personnes atteintes de diabète, une maladie métabolique dans laquelle il n’y a pas assez d’une hormone appelée insuline pour décomposer le sucre.
Si les poumons n’éliminent pas suffisamment de dioxyde de carbone du sang, une acidose respiratoire peut en résulter. Les fluides corporels deviennent alors souvent acides, ce qui peut réduire la fonction des organes, provoquer un choc ou entraîner une insuffisance respiratoire. Lorsque la condition dure sur une longue période de temps, les reins régulent parfois les niveaux d’acide avec d’autres substances. Les formes aiguës d’acidose respiratoire provoquent généralement une accumulation rapide de dioxyde de carbone qui ne peut pas être contrôlée par les reins.
Des molécules acides appelées corps cétoniques sont souvent produites au cours de l’acidose diabétique. Ceux-ci s’accumulent à la suite de la décomposition des graisses au lieu d’un sucre appelé glucose, qui ne peut généralement pas être traité sans un apport adéquat en insuline. Un autre type d’acidose métabolique, généralement causée par une diarrhée excessive, survient lorsqu’une grande quantité de bicarbonate de sodium est perdue. Trop d’acide lactique peut déclencher des types d’acidose qui surviennent parfois en raison de la consommation d’alcool, d’une insuffisance hépatique, d’un manque d’oxygène ou d’une activité physique excessive.
D’autres types d’acidose peuvent résulter d’anomalies ou de maladies des reins. L’acidose rénale est souvent causée par l’incapacité des structures tubulaires appelées néphrons à filtrer les ions hydrogène acides du sang. Une cirrhose du foie et une polyarthrite rhumatoïde en résultent parfois. Un manque de bicarbonate mis dans le sang, ou si les tubules n’ajoutent pas la bonne quantité de sodium, sont d’autres formes de ces types d’acidose impliquant les reins.
Le traitement dépend généralement des types d’acidose qu’une personne peut avoir. Une analyse des gaz sanguins ainsi que des tests d’électrolytes et d’urine sont souvent effectués si quelqu’un présente des signes de problème. De nombreux types peuvent être gérés, mais il faut généralement être conscient des symptômes tels que la fatigue, la confusion ou l’essoufflement avec une acidose impliquant les poumons. L’acidocétose diabétique peut provoquer une respiration rapide, une bouche sèche, des nausées ou des douleurs à l’estomac. Dans les cas non contrôlés, cela conduit parfois au coma, tandis que la raideur musculaire et la soif extrême sont des symptômes courants.