Les adhésifs uréthane peuvent être achetés sous forme de produit monocomposant pré-mélangé ou de colle en deux parties qui doit être mélangée avant utilisation. L’industrie des adhésifs structuraux appelle ces adhésifs non réactifs ou adhésifs réactifs. Des additifs peuvent également être mélangés avec les deux types d’adhésifs uréthane pour les rendre plus résistants.
Dans la classe des adhésifs non réactifs, les colles uréthane peuvent être à base d’eau ou à base de solvant. Un troisième type est appelé thermofusible, qui est lié à un adhésif uréthane à solvant. La différence est que les propriétés d’adhérence réagissent en refroidissant. Cette colle convient au laminage de deux surfaces lorsqu’une légère couche de colle est nécessaire. Les produits à base de solvant et d’eau sont appliqués sur les deux faces du matériau que l’utilisateur souhaite coller.
Un adhésif uréthane réactif contient généralement une base polymère et un agent de durcissement. Lorsque les deux substances sont mélangées, une réaction chimique se produit qui donne à la colle sa force. Les adhésifs monocomposants utilisent l’humidité de l’air comme agent de durcissement. Un produit thermofusible réactif contient un point de fusion bas et se transforme en solide lorsqu’il refroidit, et réagit également à l’humidité de l’atmosphère.
Les adhésifs uréthane sont considérés comme solides et flexibles. Ils peuvent se dilater et rétrécir et conviennent généralement aux zones présentant des joints, comme les planchers de bois franc. Selon leurs utilisations prévues, les adhésifs uréthane peuvent être achetés en formules épaisses ou fines et peuvent être appliqués avec un couteau à mastic, une truelle, un pistolet à calfeutrer ou un pinceau. Certaines colles durcissent rapidement, tandis que d’autres ont un temps de travail prolongé avant de durcir.
Ces adhésifs sont efficaces pour coller deux éléments faits de matériaux différents, comme le béton et le bois. Les pare-brise de nombreux véhicules sont maintenus en place avec un adhésif uréthane. Ils sont également couramment utilisés dans les industries de la chaussure, la construction, les projets de menuiserie et la céramique. Certains types de colles uréthane sont capables de pénétrer les surfaces poreuses, comme les tissus.
Certaines personnes préfèrent les adhésifs uréthane car ils résistent à l’abrasion et aux produits chimiques. Ils conviennent également aux projets extérieurs car ils résistent à l’eau salée et aux fluctuations de température. La plupart de ces adhésifs peuvent résister à des températures allant jusqu’à 250 °F (121 °C).
Pour des raisons de santé, une ventilation adéquate est recommandée lors de l’utilisation d’un adhésif uréthane sur une longue période. Des précautions doivent être prises pour garder le produit loin des yeux et de la peau. Les fabricants mettent également en garde contre l’utilisation de ces colles à proximité de sources de chaleur, de flammes ou d’étincelles qui pourraient provoquer une inflammation.