Payer pour l’université peut être coûteux. Plusieurs formes d’aide financière de premier cycle sont disponibles pour aider à compenser les coûts. Les types d’aide les plus courants sont les subventions, les prêts et les bourses. D’autres formes d’aide comprennent des programmes d’alternance travail-études et des dispenses de frais. Certains formulaires exigent un remboursement, d’autres non, et les fonds peuvent provenir de sources publiques ou privées.
L’une des formes d’aide financière les plus couramment utilisées pour les étudiants de premier cycle est le prêt d’études. Les prêts sont généralement remboursables, proviennent de sources publiques ou privées et portent intérêt jusqu’à leur remboursement. Les parents ou les étudiants peuvent contracter des prêts universitaires, et parfois les prêts peuvent être annulés pour les étudiants qui reçoivent des prêts pour poursuivre leurs études dans des domaines considérés comme connaissant une pénurie d’emplois; habituellement, chaque année de prêt est annulée après une période déterminée d’emploi dans un domaine qui connaît une telle pénurie.
Les subventions sont une autre forme d’aide financière gratuite pour les étudiants de premier cycle. Ils sont le plus souvent parrainés par des organismes publics, tels que les gouvernements. Les subventions ne portent pas intérêt et n’ont généralement pas à être remboursées. La plupart des bourses sont basées sur les besoins financiers et exigent que le bénéficiaire prouve qu’il ne peut pas payer ses études sans l’aide. Dans certains cas cependant, la réception de subventions peut être basée sur d’autres critères.
Les bourses sont une autre forme courante d’aide financière pour les études collégiales. Les bourses sont généralement divisées en deux catégories. Les bourses fondées sur les besoins sont attribuées en fonction des revenus et des ressources financières du bénéficiaire. La situation financière des parents du bénéficiaire pourrait également être prise en compte.
Les bourses basées sur le mérite sont généralement attribuées indépendamment des besoins financiers. Ce type d’aide financière de premier cycle peut être attribué en fonction d’un certain nombre de facteurs, notamment l’origine ethnique, les universitaires, le talent artistique et l’appartenance à une organisation, ou le prix peut être basé sur une combinaison de facteurs. Ces types de bourses nécessitent généralement la réalisation d’une candidature et peuvent nécessiter la soumission de références et / ou d’un essai.
Toutes les formes d’aide financière de premier cycle ne se présentent pas sous la forme de fonds purs et simples. Les programmes d’alternance travail-études sont souvent parrainés par des entités privées et publiques. Ces programmes offrent des emplois aux étudiants afin qu’ils puissent gagner de l’argent pour les frais de scolarité, les frais et les dépenses.
Une aide financière peut également être accordée sous la forme d’exonérations de frais ou de réductions de frais de scolarité. Par exemple, de nombreux collèges facturent des frais plus élevés pour ceux qui ne vivent pas dans les environs immédiats. Certains collèges offrent une dispense de ces frais, parfois appelée « dispense de frais de scolarité hors de l’État », pour les étudiants qui se qualifient. D’autres collèges peuvent offrir des frais de scolarité réduits en fonction du niveau de revenu ou de la réussite scolaire.