Deux types de batteries solaires rechargeables – nickel-cadmium (NiCd) et nickel-hydrure métallique (NiMH) – alimentent de nombreux appareils portables couramment utilisés. Les attributs de ces batteries rendent chacune appropriée pour des applications spécifiques. Les tailles courantes incluent AAA, AA, C, D et 9 volts pour les batteries NiCd et AA et AAA pour les batteries NiMH. Un chargeur de batterie solaire doit généralement être placé dans une fenêtre qui fait face à l’équateur terrestre, là où il recevra le plus de lumière solaire. Pendant les heures du soir ou par temps nuageux, le chargeur solaire peut être placé sous une lampe pour absorber la chaleur infrarouge, bien que cela charge les batteries beaucoup plus lentement que si le chargeur est au soleil.
Les batteries solaires rechargeables ont une plage de température établie pour la charge et la décharge. La plupart des fabricants de batteries recommandent aux utilisateurs d’éviter de charger les batteries dans des conditions météorologiques extrêmes. Ils recommandent également de charger les batteries à des températures modérées.
Les batteries au nickel-cadmium sont l’une des principales batteries solaires rechargeables du marché depuis les années 1980. Ces batteries alimentent des appareils tels que des lampes solaires, des équipements médicaux d’urgence, des radios bidirectionnelles et des outils électriques qui nécessitent une capacité élevée et une longue durée de vie. Les batteries au nickel-cadmium fonctionnent bien à basse température. Ils ont également une tolérance plus élevée que les batteries NiHM pour la chaleur. Lorsqu’elles sont stockées, les batteries NiCd ont un taux d’autodécharge d’environ 20 % par mois.
Les batteries NiMH sont utilisées depuis 1990. Ces batteries comprennent un alliage absorbant l’hydrogène, ce qui les rend écologiques et recyclables. Sa capacité est de 30 à 40 % supérieure à celle d’une batterie NiCd conventionnelle. Les batteries NiMH alimentent souvent des appareils tels que des appareils photo, des ordinateurs portables, des téléphones portables et des automobiles hybrides.
Ces batteries ont la même capacité énergétique que les batteries lithium-ion, mais si elles sont stockées, elles ont un taux de décharge plus élevé. Les batteries NiMH fournissent une alimentation électrique constante sur une plus longue période de temps que les batteries NiCd. Le cycle de vie des batteries solaires rechargeables NiMH est cependant plus court, ce qui signifie qu’elles peuvent être rechargées moins de fois avant de devoir être remplacées. Les batteries NiCd peuvent durer environ 1,000 500 cycles ou plus, mais les batteries NiMH peuvent ne pouvoir être rechargées qu’environ XNUMX fois ou moins.