Les brûlures thermiques, ou brûlures causées par la chaleur, présentent plusieurs degrés de gravité. Il existe plusieurs systèmes de classification différents utilisés pour catégoriser les brûlures thermiques, en utilisant la profondeur de l’atteinte tissulaire comme point de repère pour déterminer la gravité d’une brûlure. Les patients brûlés doivent être conscients que la mise en scène d’une brûlure peut impliquer une investigation invasive de la part de l’équipe médicale, et que cela peut être extrêmement douloureux, mais il est important de s’assurer que les brûlures sont traitées correctement.
Certains professionnels de la santé utilisent un système de « degré », divisant les brûlures thermiques en brûlures au premier, deuxième et troisième degré, une catégorie de brûlures au quatrième degré plus rare étant observée dans certaines régions. D’autres classent les brûlures thermiques en brûlures superficielles, d’épaisseur partielle ou de pleine épaisseur. Parfois, les brûlures d’épaisseur partielle sont divisées en superficielles et profondes, créant quatre catégories possibles.
Les brûlures thermiques du premier degré ou superficielles sont les moins graves. Ils impliquent la couche supérieure de la peau, connue sous le nom d’épiderme, et se caractérisent par des rougeurs et de légères cloques. Souvent, ces brûlures guérissent complètement sans laisser de cicatrice et présentent un faible risque d’infection. Le traitement peut généralement être effectué à domicile.
Les brûlures de deuxième épaisseur ou d’épaisseur partielle sont plus graves. Ces brûlures sont parfois divisées en deuxième/troisième degré et épaisseur partielle superficielle/épaisseur partielle profonde, comme indiqué ci-dessus. Ils impliquent la couche profonde de la peau, connue sous le nom de derme, bien que les glandes sudoripares et les follicules pileux soient généralement laissés intacts. La peau va former des cloques, et elle devient généralement très rouge et elle peut suinter des fluides corporels comme la lymphe. Ces brûlures peuvent parfois être soignées à domicile, mais une prise en charge médicale est conseillée, car elles présentent un risque d’œdème et d’infection pouvant créer des complications.
Les brûlures au troisième degré, connues sous le nom de brûlures au quatrième degré dans un système de brûlure à quatre degrés ou en tant que brûlures de pleine épaisseur, impliquent des couches profondes de tissu. Les glandes sudoripares et les follicules pileux sont détruits et le tissu peut être carbonisé ou acquérir une couleur blanche blanchie. La brûlure elle-même ne fait pas mal, car il n’y a plus de terminaisons nerveuses, mais elle peut être entourée d’une brûlure d’épaisseur partielle extrêmement douloureuse. Ces types de brûlures nécessitent généralement des greffes pour la récupération, et le patient doit être traité dans une unité de soins aux brûlés, car il ou elle est très vulnérable aux infections qui pourraient devenir mortelles.
L’étendue des brûlures thermiques est également un enjeu important lorsque ces brûlures sont classées par une équipe médicale. Les médecins utilisent souvent un outil connu sous le nom de «règle des neuf», dans lequel le corps est divisé en 11 sections, chacune représentant environ 50% de la surface totale, pour déterminer l’étendue d’une brûlure, les organes génitaux représentant le XNUMX% restant. Les brûlures sur plus de XNUMX % du corps sont extrêmement dangereuses.