Il existe plusieurs types de cancer des os que des personnes d’âges différents peuvent développer. Le cancer peut survenir dans n’importe lequel des tissus qui composent le système squelettique, y compris les cellules osseuses dures, le cartilage plus mou et les tissus fibreux. Certains cancers sont parfois ou plus fréquemment appelés types de cancer des os, mais ne sont en fait pas de véritables cancers des os.
Le cancer des os vrai ou primitif est rare et fait référence à un cancer qui prend naissance dans le tissu osseux. Il existe différents types de cancer des os qui commencent dans les os, définis par le type de tissu osseux qui est affecté. Certains types de cancer des os affectent davantage les enfants que les adultes, et d’autres affectent davantage les adultes que les enfants.
L’ostéosarcome est le plus courant des principaux types de cancer des os. Il se développe généralement chez les enfants et les adolescents, mais affecte parfois les adultes. Les tumeurs se produisent dans les cellules osseuses et affectent souvent des zones telles que le genou, où de nouveaux os se développent à mesure que l’enfant grandit.
Le chondrosarcome est le deuxième type le plus courant et affecte le cartilage et survient rarement avant l’âge de 20 ans. Ces tumeurs sont diagnostiquées par grade. Un grade bas signifie qu’il s’agit d’une tumeur à croissance lente qui est moins susceptible de se propager et plus susceptible d’être traitée avec succès. Les tumeurs non cancéreuses du cartilage sont plus fréquentes que les tumeurs cancéreuses.
La tumeur d’Ewing est le troisième type de cancer des os le plus probable et est une tumeur rare qui survient généralement chez les enfants. D’autres types rares de cancer des os sont l’histiocytome fibreux malin et le fibrosarcome, qui sont des cancers des tissus fibreux qui surviennent généralement dans les muscles, les ligaments et d’autres tissus mous, mais qui surviennent parfois dans les os. Les tumeurs osseuses à cellules géantes et les chordomes, tumeurs osseuses du crâne ou de la colonne vertébrale, sont deux cancers des os plus rares.
Le cancer des os secondaire fait référence à des situations où le cancer se propage ou métastase d’une autre zone du corps, comme les poumons, les reins ou le système lymphatique, aux os. C’est le type de cancer le plus courant qui affecte le squelette. Il n’est généralement pas appelé cancer des os, mais plutôt par le nom de la partie du corps ou du système où le cancer a commencé. Par exemple, un cancer du tissu mammaire qui s’est métastasé aux os serait appelé cancer du sein métastatique.
D’autres cancers commencent techniquement dans les os, mais ne sont généralement pas appelés cancer des os. Ceux-ci incluent la leucémie, qui se développe dans la moelle osseuse mais est considérée comme un cancer du sang, ainsi que certains lymphomes, tels que le lymphome non hodgkinien, qui commencent parfois dans la moelle plutôt que dans les ganglions lymphatiques. Le myélome multiple est un cancer du sang qui survient presque toujours dans la moelle osseuse, mais il est toujours considéré comme un cancer du sang plutôt que des os.