Presque toutes les entreprises prospères ont démarré avec une bonne idée et suffisamment d’argent pour la mettre en pratique. Le capital de démarrage d’entreprise est l’argent utilisé pour démarrer les opérations et est essentiel à la survie de la première année ou des quelques années d’une nouvelle entreprise. Sans capital de démarrage d’entreprise, il n’y a pas d’argent pour financer la recherche, louer des locaux, acheter du matériel, embaucher et payer des employés et créer de la publicité. Il existe de nombreux types de capital de démarrage d’entreprise, mais la plupart ont tendance à appartenir à l’une des deux catégories connues sous le nom de financement par emprunt ou par actions.
Dans le financement par actions, les investisseurs échangent de l’argent contre une partie de la propriété de l’entreprise. C’est le domaine du capital-risque (VC), où les sociétés de capital-risque investiront de l’argent, parfois en plusieurs étapes, en échange d’actions dans l’entreprise ou de sièges au conseil d’administration. Si l’entreprise devient publique, les investisseurs en capital-risque réalisent généralement un retour important sur leurs investissements et peuvent décider de rester dans l’entreprise ou de vendre leurs actions.
Le financement par actions peut également prendre la forme d’un partenariat, qui échange le capital de démarrage d’une entreprise contre une part importante, jusqu’à 50 %, de l’entreprise. Prendre un associé signifie renoncer à la propriété exclusive et doit être mûrement réfléchi de part et d’autre. De bons partenaires peuvent compléter les forces et les faiblesses et aider à rendre l’entreprise plus forte à la fois financièrement et grâce à leurs propres compétences. Un mauvais partenariat, en revanche, peut entraîner des luttes de pouvoir et une charge de stress toujours croissante à mesure que l’entreprise progresse.
Pour ceux qui ne veulent pas renoncer à la pleine propriété ou qui ne peuvent pas encore attirer de capital-risqueurs, le capital de démarrage d’entreprise peut également être généré par le biais de prêts. Ce type de création de capital est connu sous le nom de financement par emprunt et comporte ses propres risques à long terme. Alors que les investisseurs prennent leurs propres risques et sont responsables de leurs propres pertes, les prêts doivent être remboursés indépendamment du succès ou de l’échec de l’entreprise. Néanmoins, le choix du financement par emprunt permet à un propriétaire unique de conserver le contrôle de l’entreprise, ce qui peut être la considération la plus importante pour certains entrepreneurs.
Il existe plusieurs façons de lever des fonds de démarrage d’entreprise grâce au financement par emprunt. Certains gouvernements offrent des prêts de démarrage aux petites entreprises comme moyen de stimuler l’économie. Les banques incluent souvent une division des prêts aux entreprises qui prêtera une somme en échange d’une garantie, comme un privilège sur la propriété. Les gens peuvent également être en mesure d’approcher des amis et des parents pour des prêts, bien que cela puisse être une question très délicate qui risque de nuire aux relations ainsi qu’au crédit.
De nombreux entrepreneurs essaient de générer du capital de démarrage d’entreprise grâce à une variété de petits efforts de financement, plutôt que de mettre tous leurs œufs dans le même panier. Une personne peut investir ses propres économies, prendre un partenaire et obtenir un petit prêt bancaire. La collecte de fonds auprès de diverses sources peut réduire la pression pour générer des rendements rapides, car aucun investisseur unique n’a mis en place une somme énorme.