Les méthodes de contraception sans ordonnance comprennent généralement des dispositifs de barrière et une contraception naturelle. Les dispositifs de barrière sont conçus pour empêcher les spermatozoïdes de féconder l’ovule. Les préservatifs et les éponges cervicales sont deux des méthodes de barrière les plus courantes. Les méthodes naturelles impliquent généralement un changement de comportement sexuel et peuvent inclure l’abstinence ou des activités sexuelles qui n’impliquent pas de pénétration vaginale.
L’allaitement maternel est parfois utilisé comme méthode de contraception sans ordonnance, car dans la plupart des cas, les mères qui allaitent leur bébé n’ovulent généralement pas pendant les six premiers mois suivant l’accouchement. En effet, pendant l’allaitement, une hormone appelée prolactine est produite. La prolactine inhibe la maturation des œufs et seuls les œufs matures peuvent être fécondés. Pour que cette méthode de contraception soit efficace, les deux seins doivent être utilisés pendant l’allaitement, et l’allaitement doit avoir lieu plusieurs fois par jour. Si une période menstruelle survient pendant l’allaitement d’un nourrisson, cela indique généralement que la méthode n’est plus efficace et que les ovules arrivent à maturité.
L’abstinence est considérée comme la méthode de contraception la plus efficace, si elle est complète, ce qui signifierait ne pas avoir de rapports sexuels du tout. Bien que certaines personnes célibataires puissent pratiquer l’abstinence complète, la plupart des couples s’appuient sur une méthode d’abstinence périodique souvent appelée méthode du rythme. Cette méthode consiste à déterminer quels jours du mois sont fertiles et à éviter d’avoir des rapports sexuels ces jours-là. Il est souvent difficile de déterminer les périodes de forte fécondité et cette méthode entraîne souvent de nombreuses grossesses non planifiées. Pour être précises, même à distance, les femmes doivent d’abord tracer leurs cycles pendant plusieurs mois et utiliser un calculateur d’ovulation fiable.
Les préservatifs sont l’une des méthodes de contraception sans ordonnance les plus populaires, probablement parce qu’ils sont peu coûteux et faciles à acheter. Les préservatifs ont l’avantage supplémentaire d’offrir une certaine protection contre les maladies sexuellement transmissibles. Le principal inconvénient associé à l’utilisation de préservatifs comme méthode de contraception sans ordonnance est un taux d’échec de 15 %. La plupart du temps, ce taux d’échec est le résultat d’une casse. De plus, certains couples pensent que leur plaisir sexuel est diminué par l’utilisation de préservatifs.
Les éponges cervicales saturées de spermicide peuvent être achetées en vente libre dans la plupart des pharmacies et constituent l’une des méthodes de contraception barrière les plus populaires. L’éponge est insérée dans le vagin afin de servir de capuchon sur le col de l’utérus. Le spermicide tuera une grande partie des spermatozoïdes car l’éponge sert de barrière, empêchant les spermatozoïdes d’atteindre les ovules. Lorsqu’elles sont utilisées en conjonction avec un préservatif, les éponges cervicales sont efficaces à environ 97 %. Lorsqu’ils sont utilisés sans préservatif, leur efficacité chute à environ 85 %.