Il existe différents types de cours de lycée en ligne auxquels une personne peut s’inscrire. Par exemple, un élève du secondaire peut suivre des cours de lycée en ligne dans le cadre d’un programme d’enseignement à domicile ou de cyber-enseignement. Parfois, un élève du secondaire qui fréquente un lycée traditionnel peut également s’inscrire à des cours en ligne pour un placement avancé. Un décrocheur adulte du secondaire peut même s’inscrire à des cours de lycée en ligne pour obtenir un diplôme plutôt que de l’obtenir dans le cadre d’un programme traditionnel.
Un type de cours de lycée en ligne est utilisé pour un élève inscrit dans un lycée public ou privé mais autorisé à apprendre via Internet. Dans de nombreux cas, ce type de situation est appelé cyber-scolarisation. En règle générale, une personne qui s’inscrit à ce type de programme a des enseignants qui attribuent et vérifient son travail, surveillent ses performances, fournissent des commentaires et attribuent des notes. Souvent, ces enseignants suivent également l’assiduité. L’élève est généralement soumis aux mêmes règles de performance et d’assiduité que les élèves qui fréquentent les écoles physiques.
Une personne peut également suivre des cours de lycée en ligne dans le cadre d’un programme d’enseignement à domicile. Par exemple, un élève scolarisé à domicile peut suivre un cours en ligne qui crédite son programme d’enseignement à domicile. Dans la plupart des cas, l’élève scolarisé à la maison est sous la supervision d’un parent tout en suivant des cours de lycée en ligne. Ces cours peuvent être utilisés pour enseigner des sujets avancés, permettre à l’élève d’explorer davantage ses intérêts au-delà de ses études normales ou d’obtenir des commentaires d’un enseignant en dehors de son programme d’enseignement à domicile normal.
Une personne peut également suivre des cours de lycée en ligne pour un placement avancé. Dans certains cas, les cours de placement avancés en ligne donnent à un élève du secondaire la possibilité de suivre des cours qui lui donnent des crédits universitaires. Dans d’autres, ces cours défient un étudiant avec un travail plus avancé que les cours typiques du secondaire. Dans certains cas, suivre des cours de placement avancés en ligne aide à préparer un étudiant à un travail de niveau collégial et peut encourager les responsables des admissions à considérer plus favorablement son relevé de notes au lycée.
Parfois, les cours de lycée en ligne sont destinés aux adultes plutôt qu’aux élèves du secondaire. Par exemple, un adulte qui a abandonné ses études secondaires peut éventuellement suivre des cours en ligne pour obtenir un diplôme d’études secondaires. Ces cours peuvent s’avérer particulièrement avantageux si l’adulte travaille le jour et ne peut poursuivre ses études que le soir.