Les vétérinaires sont généralement tenus de suivre certains cours, à la fois au premier cycle et à l’école vétérinaire. Certains des cours vétérinaires obligatoires les plus élémentaires doivent être suivis avant l’obtention d’un baccalauréat, et ils comprennent généralement des cours de sciences. La plupart des étudiants doivent également suivre des cours de base qui peuvent inclure les mathématiques, la langue et les affaires, car ceux-ci peuvent les aider à réussir à la fois leurs études supérieures et leur vie de vétérinaire. Une fois à l’école vétérinaire, ils doivent généralement suivre des cours spécialisés axés sur la santé animale, l’expérience du monde réel dans un hôpital vétérinaire étant une autre exigence d’obtention du diplôme.
Certaines universités de premier cycle proposent un programme pré-vétérinaire axé sur la préparation des étudiants à l’école vétérinaire, mais il est souvent possible de se préparer sans un tel programme. Quoi qu’il en soit, les cours vétérinaires obligatoires les plus élémentaires comprennent généralement un programme basé sur les sciences. Au cours des premières années d’études collégiales, les étudiants sont généralement invités à suivre des cours de biologie, de chimie et de physique pour acquérir une formation générale sur les compétences qu’ils doivent acquérir. Des cours plus spécialisés, y compris la génétique, la microbiologie et la zoologie, sont également généralement recommandés, s’ils sont disponibles. Les étudiants peuvent choisir de se spécialiser dans l’une des sciences, mais ce n’est pas toujours nécessaire tant que les cours obligatoires vétérinaires habituels sont suivis pour se préparer à l’école vétérinaire.
Bien que les cours préalables typiques de l’école vétérinaire mettent généralement l’accent sur les sciences, il est également nécessaire que les étudiants suivent des cours de base avant de postuler. Cela signifie que les étudiants doivent généralement suivre au moins quelques cours de mathématiques, allant de l’algèbre universitaire au calcul. D’autres cours vétérinaires obligatoires peuvent inclure des cours de langue pour s’assurer que les étudiants peuvent écrire correctement, tandis que des cours de sciences sociales peuvent également être demandés aux candidats. Certaines écoles vétérinaires encouragent même les étudiants à suivre quelques cours de base en commerce au cas où ils souhaiteraient éventuellement diriger leur propre cabinet.
Une fois que les étudiants sont admis à l’école vétérinaire, ils doivent généralement suivre des cours plus spécifiques au domaine, plutôt que des cours qui n’enseignent que les bases. Par exemple, certains cours vétérinaires obligatoires courants enseignent l’anatomie des animaux, les compétences chirurgicales et une nutrition adéquate pour la plupart des espèces. De plus, les étudiants doivent souvent suivre des cours d’immunologie, de pharmacologie et d’anesthésiologie. Certains autres cours obligatoires vétérinaires courants enseignent comment identifier et éliminer les bactéries, les virus et les parasites, et les étudiants peuvent également apprendre les bases de l’ophtalmologie et de la dentisterie afin qu’ils sachent comment prendre soin des yeux et des dents des animaux. De plus, les étudiants doivent généralement acquérir de l’expérience par le biais de rotations ou de stages dans des hôpitaux vétérinaires, et ceux qui choisissent une spécialité doivent généralement suivre des cours supplémentaires dans la matière choisie avant l’obtention du diplôme.