Les différents types de défibrillateurs médicaux comprennent : le défibrillateur manuel standard, les défibrillateurs internes manuels, le défibrillateur cardiaque implanté automatique (AICD), le défibrillateur externe automatisé semi-automatique (DEA) et les DEA entièrement automatisés. Un DEA, qu’il soit semi-automatique ou entièrement automatisé, peut être monophasique ou biphasique. Les DEA monophasiques envoient un seul choc du tampon ou de la palette négative au tampon ou à la palette positive, et les DEA biphasiques envoient un choc dans une direction, puis dans l’autre. Ils ont également la capacité de mesurer l’impédance ou la résistance et peuvent ajuster la quantité d’énergie en fonction des besoins. Plus d’énergie est utilisée lorsque l’impédance est élevée, et moins lorsqu’elle est faible, ce qui se traduit par une utilisation plus efficace de l’énergie globale.
On pense que les DEA biphasiques pourraient aider à réduire tout risque d’endommager le cœur, mais il n’a pas été démontré que ce type de défibrillateur médical augmente les taux de survie. D’autres avantages du DEA biphasique incluent sa petite taille et son poids plus léger. Un DEA est le seul défibrillateur médical que les profanes peuvent être formés et autorisés à utiliser ; tous les autres types doivent être exploités par un fournisseur de soins de santé. Ils figurent également parmi l’équipement des techniciens médicaux d’urgence (EMT) et des ambulanciers paramédicaux, et on les trouve fréquemment dans les bâtiments et lieux publics tels que les hôtels, les écoles, les arènes sportives et les avions.
Le défibrillateur médical manuel est exclusivement utilisé en milieu hospitalier par un professionnel de la santé tel qu’un médecin ou un cardiologue. Ce type de défibrillateur nécessite plus de connaissances à utiliser qu’un DEA. Par exemple, l’opérateur doit pouvoir interpréter le rythme cardiaque qui apparaît sur un écran et décider s’il est choquable. Il doit ensuite lubrifier les palettes, les charger et délivrer le choc sur la poitrine du patient.
Le défibrillateur médical connu sous le nom d’AICD est implanté chirurgicalement sous la peau du patient. Il est conçu pour détecter les troubles du rythme cardiaque menaçant le pronostic vital et intervenir en délivrant un ou plusieurs chocs pour remédier au problème. La plupart des patients trouvent qu’être choqués par un AICD est très énervant et ont souvent besoin de beaucoup d’encouragements pour rester calmes pendant et après les chocs.
Quel que soit le type de défibrillateur médical en question, ils sont tous conçus pour corriger l’arythmie cardiaque, qui est un terme médical désignant un battement ou un rythme cardiaque anormal. Le cœur possède son propre système électrique qui peut être corrompu, créant un rythme cardiaque anormal. Certains rythmes anormaux sont choquables et d’autres non. L’utilisation d’un défibrillateur médical joue cependant un rôle très important dans la «chaîne» de survie des patients en arrêt cardiaque. Un défibrillateur médical ne remplace pas la réanimation cardiopulmonaire (RCP).