Différents types de diplômes de rhétorique sont souvent basés sur le niveau d’éducation requis ou sur un aspect particulier de la rhétorique. Les diplômes des programmes d’études supérieures, par exemple, sont généralement décernés à quelqu’un après environ quatre ans d’études avec un accent général sur la langue et la rhétorique. En revanche, un programme d’études supérieures est souvent inscrit après avoir terminé des cours de premier cycle et peut prendre deux années supplémentaires ou plus. Certains diplômes de rhétorique sont basés sur une étude plus ciblée d’un sujet particulier, qui sont souvent décernés par des écoles avec un programme d’études supérieures.
Bien que toutes les universités n’offrent pas de diplômes en rhétorique, celles qui les offrent généralement dans le cadre d’un programme dans un collège d’arts du langage. Le diplôme le plus élémentaire qu’une personne puisse recevoir en rhétorique est généralement le résultat d’un programme de premier cycle qui dure environ quatre ans, souvent un baccalauréat. Alors que de nombreuses écoles proposent un diplôme de deux ans, généralement appelé diplôme d’associé, ceux-ci ne sont généralement pas proposés en rhétorique en raison de la nature spécialisée du sujet. Les programmes de premier cycle qui offrent des diplômes en rhétorique ont généralement une portée assez large, et de nombreux étudiants peuvent ne suivre aucun cours de rhétorique avant la seconde moitié de leurs études.
Cependant, les diplômes de rhétorique d’un programme d’études supérieures peuvent prendre plusieurs années de plus après qu’une personne a obtenu un baccalauréat. Une maîtrise nécessite généralement environ deux ans d’études supérieures, bien que certains programmes puissent nécessiter un engagement plus long. Certaines écoles proposent également un doctorat en philosophie (PhD) en études linguistiques, qui peut inclure la rhétorique en général ou peut permettre un doctorat en rhétorique en particulier. Ces diplômes de rhétorique peuvent prendre plusieurs années d’études supplémentaires après l’achèvement d’un programme de maîtrise, aboutissant à la présentation et à la défense d’une thèse de doctorat.
L’avantage des programmes d’études supérieures qui récompensent les diplômes en rhétorique réside en grande partie dans le fait que ces programmes offrent une orientation plus étroite. Les étudiants intéressés par des aspects spécifiques de la langue et de la rhétorique, par exemple, peuvent ne trouver une introduction à ces sujets que dans les cours de premier cycle. Cependant, les cours dispensés dans un programme d’études supérieures approfondissent souvent les sujets, offrant une orientation plus précise et moins large. Des diplômes de rhétorique peuvent être disponibles à partir de ces programmes qui permettent aux étudiants d’étudier et de développer des théories concernant l’utilisation de la rhétorique en politique, le langage de la publicité ou comment Internet et les nouvelles technologies ont changé les arguments et la communication.