Les archives des tribunaux de circuit sont généralement accessibles au public dans les juridictions de common law. Les documents contenus dans un dossier donné peuvent inclure des informations d’enregistrement, des requêtes, des dépositions, des décisions et des transcriptions pour des procédures civiles, pénales ou familiales. Les raisons pour lesquelles les gens peuvent vouloir consulter les dossiers des tribunaux de circuit varient. Les avocats, les parajuristes et les étudiants en droit peuvent souhaiter examiner ces documents afin de recueillir des informations à des fins de recherche. Le public peut simplement vouloir satisfaire sa curiosité, consulter des informations sur ses propres procès ou obtenir des copies certifiées conformes de jugements antérieurs pour une affaire à venir qui a été rouverte.
Les affaires pénales impliquant des crimes criminels sont souvent entendues par un tribunal de circuit. Un procès devant jury ou devant un banc peut être mené et un verdict est finalement rendu. Si un accusé est reconnu coupable d’un crime, il peut souhaiter faire appel de la décision avec l’aide de son avocat. Certaines informations contenues dans les dossiers des tribunaux de circuit peuvent s’avérer très importantes pour le cas d’un défendeur.
Par exemple, si au cours d’un procès pénal, un avocat de la défense a présenté une requête particulière et que le juge a rendu une décision défavorable, l’avocat pourrait avoir besoin d’obtenir la transcription certifiée de la procédure judiciaire. Il peut croire que le juge a commis une erreur dans sa décision ou qu’une autre forme d’injustice s’est produite. Dans certains cas, il peut faire appel devant une juridiction supérieure et demander l’annulation d’une décision. Il peut également demander un nouveau procès s’il a une raison légale de le faire. Afin de prouver sa demande, un avocat de la défense peut avoir besoin de copies des documents contenus dans les dossiers de la cour de circuit pour aider un juge appelant à rendre une décision légale appropriée.
Les transcriptions et autres documents pertinents sont également conservés pour les affaires de droit de la famille impliquant un divorce et d’autres questions. Tout ce qui est soumis au tribunal par l’une ou l’autre des parties est généralement contenu dans les dossiers des tribunaux de circuit. Par exemple, si deux personnes divorcent, elles peuvent être tenues de remplir des affidavits financiers pour prouver leurs revenus. Des copies de ces documents sont logées dans le dossier qui contient toutes les informations sur leur cas particulier.
À tout moment, si l’une ou l’autre des personnes souhaite consulter les informations, elle peut généralement en demander l’accès. Dans la plupart des cas, il peut demander au tribunal des copies certifiées conformes de certains documents du dossier. Ceci est typique dans les cas qui sont rouverts à des fins de modification ou lorsqu’un individu perd simplement sa copie d’un jugement définitif. Quelle que soit la raison de la demande, les dossiers des tribunaux de circuit sont généralement faciles à obtenir dans la plupart des juridictions de common law.