Les briques sont des éléments de maçonnerie solides et durables qui ont occupé une place prépondérante dans l’histoire de l’humanité. De nombreuses structures historiques encore debout sont construites en brique et aident à faire la lumière sur des événements anciens. C’est ainsi que nous savons que les Égyptiens et les peuples de la civilisation de la vallée de l’Indus étaient friands de la maçonnerie en briques crues et que les Romains ont propagé la construction en briques cuites dans tout leur empire.
Dans les temps modernes, les briques continuent de prévaloir dans l’industrie de la construction. Ils sont polyvalents et peuvent être utilisés pour à peu près n’importe quel type d’applications de construction. De plus, les fabricants de briques d’aujourd’hui ont surpassé leurs homologues anciens en produisant des briques dans une gamme plus étendue.
Outre l’argile, des matériaux comme l’ardoise, le schiste, le silicate de calcium, les cendres volantes ou le béton sont utilisés dans la fabrication de briques. Les différents fabricants de briques diffèrent par les matériaux exacts utilisés dans la fabrication des briques, les proportions dans lesquelles ils sont utilisés, et comment et dans quelle mesure les briques sont cuites. Le travail de cuisson peut être effectué à l’aide de fours traditionnels ou de fours modernes.
Le processus de fabrication de briques lui-même est essentiellement simple. L’argile est mélangée avec du sable, de l’eau et tous les additifs nécessaires, et le mélange est bien ancré. Il est ensuite pressé dans des moules en acier ou extrudé à travers une filière puis découpé aux dimensions requises. Les briques moulées sont ensuite cuites dans un four à haute température. Les briques endommagées lors du processus de fabrication sont recyclées et réutilisées.
Il est possible de trouver des briques dans une large gamme de couleurs, de tailles, de formes, de textures et de caractéristiques de construction. Les briques couramment disponibles comprennent les briques d’argile, les briques réfractaires, les briques réfractaires, les briques de four industriel, les briques isolantes, les briques à face froide, les briques à face chaude, les briques à haute teneur en alumine et les briques de pavage. Selon les matières premières utilisées et les températures de cuisson, les briques peuvent être disponibles en rouge, rose, jaune, chamois, blanc et autres variations de couleur.
Il existe également des briques taillées et façonnées à partir de matériaux en pierre naturelle comme le marbre, le granit et le grès. Les briques de pierre sont durables, mais peuvent être assez longues à fabriquer et lourdes à manipuler. Les briques en béton, quant à elles, demandent moins de temps de fabrication et facilitent la manipulation.
Les briques peuvent être commandées directement auprès des fabricants de briques ou achetées auprès de détaillants. Contrairement au passé où ils ne s’adressaient qu’au marché local ou national, de nombreux fabricants de briques ont maintenant élargi leur marché géographique et expédient leurs produits dans le monde entier. Les briques sont clairement estampillées avec les marques du fabricant de briques pour une identification facile.