Les fanfares universitaires appartiennent généralement à l’une des deux principales catégories: les fanfares militaires et les fanfares. À l’origine, les fanfares militaires étaient les premières fanfares et aidaient à contrôler les événements sur le champ de bataille. Par la suite, une précision absolue dans la marche et la musique était une nécessité, et cette tradition se poursuit dans les fanfares militaires modernes. Les véritables orchestres militaires des universités, qui sont quelque peu rares, sont associés aux universités militaires et se produisent souvent lors de cérémonies militaires. Cependant, une fanfare militaire fait plus vaguement référence à toute fanfare qui maintient le style militaire de marche et de jeu, même si la musique jouée n’est clairement pas de nature patriotique.
Le type le plus courant de fanfare universitaire militaire est probablement le corps de tambours et de clairons, composé de clairons et d’instruments à percussion. Les autres fanfares des universités militaires sont les corps de fifres et de tambours. De nombreuses fanfares universitaires qui adoptent simplement le style militaire comprennent une gamme complète d’instruments à vent, à vent et à percussion.
Indépendamment de l’instrumentation d’une fanfare militaire dans une université, une caractéristique clé de la fanfare militaire est que les membres ont tendance à marcher en lignes droites en raison de la fonction originale de contrôle de combat de la fanfare. Une deuxième caractéristique est qu’ils utilisent une étape roulée. Cela maintient la partie supérieure du corps immobile, ce qui aide les joueurs à mieux contrôler leur embouchure et à obtenir un ton et une hauteur plus cohérents et uniformes. Les fanfares militaires des universités utilisent également de la musique à des tempos assez constants qui ne dépassent généralement pas 140 battements par minute, car la vitesse de la musique doit se coordonner avec chaque pas.
Les fanfares de spectacle dans les universités sont celles formées uniquement pour le divertissement d’un public. Le type de fanfare de spectacle le plus connu pour une université est peut-être celui qui se produit à la mi-temps lors de matchs de football. En plus de se produire pour le divertissement, ces groupes sont également présentés dans des défilés. Ils peuvent concourir ou participer à des festivals conçus pour fournir des évaluations et des commentaires d’amélioration.
Contrairement aux fanfares universitaires qui relèvent de la classification militaire, les fanfares de spectacle peuvent utiliser d’autres étapes telles que la marche haute pendant la représentation, bien que certaines fanfares de spectacle utilisent une marche de style militaire pour créer un attrait grâce à la précision. Les membres peuvent marcher dans pratiquement n’importe quelle direction. En fait, dans une sous-catégorie particulière de fanfares de spectacle, les groupes de brouillage, les membres peuvent même ne pas marcher à temps sur la musique, se dispersant simplement à leur place à des moments significatifs. Tous les groupes de spectacle ont un certain degré de flash et de flair, mais ces groupes ont également tendance à incorporer des éléments de comédie.
Les fanfares universitaires de la catégorie spectacle, parce qu’elles sont conçues pour le divertissement, ont une gamme beaucoup plus large en termes de type de musique qu’elles jouent. Ils basent souvent leurs émissions sur des thèmes particuliers, qui suivent souvent les tendances populaires afin de plaire aux téléspectateurs. À l’exception des groupes de dispersion, les groupes de spectacle sont encore quelque peu limités dans le tempo, car les pas doivent toujours s’adapter au rythme de la musique. Si le groupe joue à l’arrêt, ce qui peut arriver lors d’événements spéciaux, ces contraintes sont levées.