La filtration d’eau portable est utile pour de nombreuses activités, y compris le camping, la randonnée et la randonnée. Il est également couramment utilisé par le personnel militaire et pour les opérations de secours en cas de catastrophe. Il existe plusieurs types de filtration d’eau portable, qui varient en fonction du matériau utilisé pour filtrer et des contaminants qu’ils sont capables de filtrer. Lors du choix d’un filtre à eau portable, il est important de savoir quels contaminants peuvent être présents dans l’eau qui sera nettoyée.
Un type simple de filtre à eau utilise du charbon actif granulaire comme matériau filtrant. Le charbon actif granulaire est une forme de charbon qui a été traité pour avoir une surface très élevée. Cela lui permet d’absorber une grande quantité de contaminants. Les filtres à charbon actif peuvent éliminer les produits chimiques organiques et le chlore, et peuvent améliorer le goût et l’odeur de l’eau. Cependant, ils n’éliminent pas les bactéries et les virus, c’est pourquoi une autre méthode de traitement est souvent utilisée en conjonction avec du charbon actif en grains.
De nombreux appareils de filtration d’eau portables utilisent des filtres en céramique. Ceux-ci peuvent avoir différentes tailles de pores – la taille des pores est la taille des trous dans le filtre et indique la plus petite taille de particules pouvant être filtrée avec ce matériau particulier. La plupart des filtres en céramique ont une taille de pores de 0.2 à 0.3 micromètre (μm), mais certains ont des tailles de pores aussi petites que 0.01 μm. Le filtre en céramique de taille moyenne ne peut filtrer que les bactéries, mais les filtres à pores plus petits peuvent également filtrer la plupart des virus.
Les filtres à osmose inverse aspirent l’eau à travers un matériau filtrant très fin. Étant donné que la taille des pores du filtre est très petite, cela peut éliminer la plupart des impuretés de l’eau. Malheureusement, le processus d’osmose inverse peut également gaspiller beaucoup d’eau et est plus lent que la plupart des autres types de filtration.
Les appareils de filtration d’eau portables peuvent fonctionner de différentes manières. Certains sont actionnés par des pompes, que l’utilisateur utilise manuellement pour diriger l’eau à travers le filtre, afin de la purifier. Il existe également des bouteilles d’eau qui sont livrées avec des dispositifs de filtration intégrés dans les couvercles, ou des pailles filtrantes qui peuvent être insérées dans la bouteille d’eau.
Bien qu’il ne s’agisse pas techniquement de filtration, quelques autres méthodes sont également utilisées pour purifier l’eau là où l’eau potable n’est pas disponible. Les produits chimiques, tels que l’iode, sont utilisés par les campeurs de l’arrière-pays depuis de nombreuses années, mais ils laissent souvent un goût étrange dans l’eau. Des appareils portables à ultraviolets (UV) sont également disponibles pour désinfecter l’eau, bien qu’ils n’éliminent que les contaminants biologiques, comme les bactéries, et ne soient pas efficaces sur les produits chimiques. Semblable à la désinfection UV, la désinfection solaire de l’eau (SODIS) utilise les rayons UV du soleil pour purifier l’eau.