De nombreux étudiants et leurs parents sont préoccupés par les options de financement des études supérieures, qui comprennent les plans d’épargne-études, les prêts étudiants, ainsi que les subventions et les bourses. Les types de financement de l’éducation complémentaire disponibles dépendent considérablement de la juridiction dans laquelle un étudiant détient la citoyenneté et dans laquelle il souhaite aller à l’école. Les étudiants ayant des circonstances particulières, telles que des handicaps ou qui sont éligibles à certains types de prestations gouvernementales, peuvent également avoir accès à des sources supplémentaires de financement de l’éducation.
Dans de nombreux pays, poursuivre des études après l’école secondaire, également appelée lycée, est une entreprise coûteuse. Pour cette raison, de nombreux parents créent un compte d’épargne spécial dans le but de financer des études supérieures. Certaines banques ainsi que les gouvernements peuvent parrainer des comptes spéciaux à cette fin, offrant un taux d’intérêt plus élevé pour aider les parents et les étudiants à s’offrir l’enseignement supérieur qu’ils désirent. Les parents peuvent également souhaiter travailler avec un planificateur financier pour ouvrir un compte de placement à cette fin.
Dans certains cas, un étudiant peut être en mesure d’obtenir des subventions et des bourses auprès de sources publiques et privées afin de payer ses études. Dans certains cas, ces subventions et bourses sont offertes en fonction des besoins financiers. Dans d’autres cas, les étudiants doivent se qualifier pour ce type de financement de la formation continue en démontrant l’excellence dans leurs études universitaires, leur engagement civique ou en démontrant un talent particulier comme dans les arts ou l’athlétisme. L’avantage des subventions et des bourses est qu’elles n’ont généralement pas à être remboursées une fois qu’une personne a terminé ses études. Des programmes de subventions spéciales peuvent être disponibles pour les personnes ayant des circonstances particulières qui les empêchent de trouver un emploi, comme un handicap ou un chômage de longue durée.
Pour les personnes qui ne peuvent pas payer leurs études grâce à l’épargne, aux plans de paiement des frais de scolarité ou aux bourses d’études, les prêts étudiants restent une option. Le problème avec cette forme de financement de la formation continue est qu’un étudiant doit rembourser le prêt, généralement avec intérêt, après avoir obtenu son diplôme ou quitté l’école. Pour certains étudiants, les prêts étudiants peuvent être la seule source de financement des études supérieures à laquelle ils ont accès. Certains programmes de prêts étudiants parrainés par le gouvernement offrent aux étudiants des conditions de prêt favorables ainsi que des taux d’intérêt relativement bas, ce qui réduit en partie le fardeau du remboursement des prêts. De plus, de nombreux étudiants considèrent les prêts étudiants comme un investissement, leur permettant de se qualifier pour des emplois mieux rémunérés qui leur permettront de gagner beaucoup plus d’argent au cours de leur carrière qu’ils n’ont dû emprunter pour payer leurs études.