Un paraprofessionnel est une personne qui assiste un professionnel dûment formé et titré, tel qu’un médecin, un enseignant ou un avocat, dans ses fonctions. La formation paraprofessionnelle ne prendra normalement pas autant de temps que la formation professionnelle. Les types de formation paraprofessionnelle comprennent l’achèvement partiel d’un diplôme pertinent, un programme de certification ou de diplôme de formation paraprofessionnelle, ou des apprentissages et d’autres types de formation en cours d’emploi.
La formation requise d’un paraprofessionnel dépend en grande partie de l’endroit où il cherche un emploi. Différents pays, provinces ou états réglementent distinctement la pratique paraprofessionnelle. En tant que tel, il est important qu’une personne intéressée à faire ce genre de travail dans un nouvel emplacement recherche quelles qualifications seront requises avant de déménager. Dans de nombreux États américains, par exemple, une personne peut obtenir un emploi comme aide-enseignant sur la base d’avoir terminé deux années d’études postsecondaires. Cette même personne pourrait, en déménageant dans un autre État, apprendre que malgré son expérience, la réussite d’un examen supplémentaire ou la réception d’une formation paraprofessionnelle certifiée est nécessaire pour obtenir une licence.
Les types de formation paraprofessionnelle dépendent également du domaine dans lequel on travaille. Ce type de travail est particulièrement courant dans les grands domaines qui manquent d’un nombre suffisant de professionnels ou qui nécessitent une assistance organisationnelle. Dans de nombreux pays, il existe une forte demande de paraprofessionnels dans les domaines de l’éducation, du droit et de la médecine.
Les paraprofessionnels de l’éducation peuvent travailler dans une capacité organisationnelle, aidant les éducateurs avec la planification des leçons ou des activités et la paperasserie, ou dans une capacité pédagogique. Selon le rôle exact à pourvoir, différents types de formation paraprofessionnelle peuvent intéresser un employeur. Ceux qui dispensent un enseignement aux côtés des enseignants, normalement appelés aides-enseignants ou aides-enseignants, devront prouver qu’ils ont une solide base dans la matière enseignée ainsi qu’une capacité à enseigner. Il existe également des éducateurs paraprofessionnels qui pourraient être formés en tant que professionnels dans des domaines particulièrement pertinents et nécessaires, même s’ils n’ont pas de qualification d’enseignant. Par exemple, une aide en éducation spécialisée ayant une connaissance unique des handicaps ou une aide bilingue ou interculturelle qui a étudié les langues ou la communication interculturelle pourrait être embauchée pour combler les lacunes dans la formation des enseignants réguliers.
De la même manière, les assistants juridiques et médicaux devront généralement posséder des compétences particulières pour des rôles particuliers. Les tâches générales de secrétariat peuvent nécessiter une expérience ou une formation en recherche et en compétences organisationnelles. Pour les tâches plus spécialisées, les certifications et les programmes de formation paraprofessionnelle spécifiques à l’emploi peuvent – selon le lieu – être souhaitables ou obligatoires.