La distinction entre les formes de société est cruciale pour les entrepreneurs qui souhaitent choisir la meilleure structure d’entreprise. L’incorporation d’une entreprise protège souvent le propriétaire de toute responsabilité personnelle, qu’elle soit causée par ses propres activités ou par ses employés. Pour former et maintenir une société, le propriétaire doit déposer des statuts constitutifs et divers documents d’entreprise requis par les lois locales et régionales. Les exigences légales dépendent du type de société. Chaque pays a ses propres règles juridiques pour les sociétés, et elles sont connues sous des noms différents ; aux États-Unis, les principales formes incluent C, S, close et professional.
La société C est le formulaire de société par défaut pour les entreprises qui se constituent en société. La structure est reconnue comme une « personne », distincte des actionnaires. Le fondateur doit déposer des statuts constitutifs auprès de l’État ou de la région où il souhaite se constituer en société et payer les frais de dépôt requis. Lorsque le lieu de constitution est également le lieu d’affaires de la société, celle-ci est considérée comme une société nationale. Les sociétés qui font des affaires dans une région où elles ne sont pas constituées en société sont considérées comme des sociétés étrangères.
La société S est l’une des formes de sociétés les plus populaires aux États-Unis en raison des règles d’imposition des sociétés qui y sont associées. Il s’agit vraiment d’un statut fiscal selon le sous-chapitre S de l’Internal Revenue Code, et la société doit choisir d’être imposée en tant que société S auprès de l’US Internal Revenue Service (IRS). Le principal avantage pour la société est qu’elle ne sera pas imposée deux fois : une fois pour le revenu de la société et une autre pour le revenu distribué aux actionnaires, comme les dividendes, les primes et les salaires. L’impôt passe par l’entité et les actionnaires sont imposés comme une société de personnes, ce qui signifie que le revenu n’est imposé qu’une seule fois.
La société fermée est un autre statut qu’une société peut choisir en vertu des lois de l’État. Elle est limitée à entre 30 et 35 actionnaires, selon l’état de constitution. Comme la société S, il s’agit d’une forme de société qui agit plus comme un partenariat que comme une société C.
La société professionnelle est limitée aux actionnaires de professions déterminées. C’est souvent la meilleure option parmi les formulaires de société pour les professionnels qui souhaitent limiter leur responsabilité personnelle en ce qui concerne les réclamations pour négligence, erreurs et omissions. Les professionnels de la santé et les avocats forment des corporations professionnelles s’ils décident de constituer leur entreprise en société.
Toutes les formes de société sont uniformes dans la structure de l’entreprise. Les trois composantes de la structure de l’entreprise sont les actionnaires, les administrateurs et les mandataires sociaux. Les actionnaires sont souvent les propriétaires de l’entreprise, mais d’autres s’ajoutent au fur et à mesure que les actions sont vendues publiquement ou en privé. Les administrateurs sont nommés dans les statuts constitutifs, mais d’autres peuvent être élus lors des assemblées d’entreprise. Les principaux mandataires sociaux sont le président et le secrétaire.
Lorsque certains démarrent une entreprise, c’est une bonne idée de demander conseil à un avocat spécialisé dans les petites entreprises en raison des implications juridiques et fiscales des différentes formes de société. Si une société ne respecte pas ses obligations légales et ne remplit pas les exigences conformément aux lois de l’État, telles que les documents déposés par les sociétés, elle ne restera pas en règle. Choisir la bonne forme de société peut aider à rendre une entreprise plus efficace pour toutes les parties prenantes impliquées.