Les options de gestion de la douleur nerveuse peuvent inclure des médicaments, une stimulation électrique, des blocs nerveux et des procédures de neurotomie pour couper les nerfs tenaces. Certains patients peuvent envisager une thérapie alternative ou complémentaire comme l’acupuncture, le massage des points gâchettes ou les plantes médicinales. Une pratique médicale peut inciter les patients à recourir à la médecine complémentaire, mélangeant différentes approches à la recherche d’une méthode efficace de contrôle de la douleur. Les douleurs nerveuses peuvent être persistantes et complexes, et cela peut prendre plusieurs mois pour trouver une méthode de traitement appropriée.
La première ligne de traitement pour les patients souffrant de névralgie, le terme formel pour la douleur nerveuse, est la médication. Parfois, les patients bénéficient de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens ou AINS. D’autres peuvent avoir besoin de médicaments plus agressifs contre la douleur comme la morphine. Les anticonvulsivants et les relaxants musculaires peuvent également être utiles dans certains cas. Un mélange de médicaments peut être nécessaire pour fournir un contrôle adéquat de la douleur, et les patients peuvent nécessiter des ajustements au fil du temps.
Les médecins peuvent également recommander certains antidépresseurs de la classe des tricycliques pour la gestion de la douleur nerveuse. Ce n’est pas parce qu’ils pensent que la douleur est dans la tête du patient, mais parce que ces médicaments semblent supprimer efficacement certains des neurotransmetteurs impliqués dans la névralgie chronique. Ils peuvent également prévenir les spasmes associés aux douleurs nerveuses, ce qui peut rendre les patients plus à l’aise.
Si ces mesures ne sont pas efficaces, les médecins peuvent envisager un traitement plus agressif. Une option est la stimulation électrique, où un faible courant électrique est utilisé pour court-circuiter les signaux nerveux avant qu’ils ne puissent envoyer des messages de douleur. Si un dispositif topique porté sur la peau aide, le médecin peut recommander un stimulateur implanté. D’autres patients bénéficient de séances périodiques dans un cabinet médical pour la stimulation électrique.
Les blocs nerveux sont un autre choix pour la gestion de la douleur nerveuse. Un anesthésiste peut injecter des médicaments anesthésiants dans les nerfs responsables de la douleur pour couper leurs signaux. Les patients peuvent commencer par un bloc temporaire pour voir s’il traite la douleur. Si c’est le cas, l’anesthésiste peut utiliser un médicament de plus longue durée pour offrir une gestion à long terme de la douleur nerveuse.
La chirurgie est l’option de dernier recours pour la gestion de la douleur nerveuse. Parfois, la douleur nerveuse est causée par la pression d’un vaisseau sanguin, auquel cas un chirurgien peut déplacer le vaisseau pour résoudre le problème. Dans d’autres cas, un patient peut avoir besoin d’une neurotomie, où un chirurgien coupe le nerf incriminé. Ce n’est pas toujours une option et peut s’accompagner d’un risque de complications. Ceux-ci incluent une perte de sensation ou une récurrence de la douleur si quelque chose ne va pas pendant le processus de guérison.